asthma?

　診察室での一場面です。
　喘息といきなり診断（宣告？）されてお母さんはショックを受けています。お母さんは「喘息とは苦しい発作を繰り返す病気」というイメージで捉えていたので、元気で息づかいが荒いだけのわが子が喘息だとはこれまで思ってもみませんでした。
　さて、どんな時にこのような会話があるのでしょうか。考え得るシチュエーションとして・・・

　などのパターンがあると思います。
　決して喘息のイメージである「ぜーぜーする呼吸困難の発作」ではありませんが、実はこれらの症状の中に喘息の要素が隠れていることがあるのです。

・・・もっと詳しく知りたい方は【診断編】をご参照ください。

　実はこのようなケースは珍しくありません。
　日々の診療で感じることは、日本人は飲み薬が大好き、吸入薬は苦手。
　それから予防治療が苦手。備えあれば憂いなし、とわかっていても隣が火事になるまで焦らない傾向があります。
　Bちゃんのケースでは何が悪かったのでしょう・・・調子がよいのに治療を続ける必要があるのでしょうか？

・・・もっと詳しく知りたい方は【治療編】をご参照ください。

　喘息は気管支の病気であり、飲み薬で遠回りせずとも直接くすりを投与可能です。内服薬の数十分の一の量で効くのですから、副作用対策にもなります。つまり「効果と副作用の点で飲み薬より有利」なのです。
　しかし、日本人は吸入治療が苦手というか、嫌いというか・・・ついおっくうになりサボりがち。さらに飲み薬と違って上手に吸入しなければ効果半減。
　正しい吸入方法を理解・体得できるよう練習・訓練が必要です。

　ステロイドと聞くとドキッとしますね。でも皆さんが心配しているステロイドの副作用（易感染性、糖尿病、骨粗鬆症、成長障害、副腎機能低下など）は全身投与（飲み薬や注射薬）で起こるものです。
　副作用の怖さばかりが取り上げられがちなステロイドですが、その登場は1948年、アメリカのメイヨクリニックで関節リウマチ患者に投与したのが始まりです。それ以来、治療法がなかったさまざまな病気に用いられて絶大な効果が発揮され”夢の薬”と評価されました。しかし、経験が蓄積されるにつれて、副作用も無視できないことが判明し、臨床効果と副作用が紙一重の「諸刃の剣」と認識されるようになりました。それから約半世紀、より効果が強くより副作用が少ないステロイド薬が開発され、投与方法が検討されて現在に至ります。
　気道へ直接薬剤を投与する「吸入療法」はそのひとつです。吸入では全身投与の数十分の一の量で効果を発揮するので、全身への影響は少なく、つまり副作用も出にくい優れた方法なのです。
　内服薬・注射薬の単位は「mg（ミリグラム）」、一方吸入薬は「μg（マイクログラム）」であり、これはmgの千分の一と微量です。
　通常量の吸入ステロイドでは、全身性の副作用は無視して良いレベルです。

吸入ステロイドの副作用の目安　ーバイオアベーラビリティと親油性ー

　気道内に沈着した吸入ステロイド薬は局所で抗炎症効果を発揮しますが、代謝を受けずに肺循環から全身に吸収されます。全身循環中に移行した活性型薬剤の量（バイオアベーラビリティ、bioavailability）が多いほど全身性副作用の発現リスクは高くなります。
　また、親油性であれば細胞内へ入りやすいので作用時間が延長しますが、肺外の細胞へも蓄積するので安全面への配慮が必要となります。親油性は「CIC＞FP＞BDP＞BUD」です。
　理想的な吸入ステロイド薬としては、肺への沈着率が高く、肺局所での滞留時間が長いにもかかわらず、全身性のバイオアベーラビリティは低く、速やかに体外へ排泄されることが望まれます。

　というわけで、全身性の副作用は通常量では心配ありませんが、局所の副作用は一定頻度で発生します。主なものは次の通り；

＜吸入ステロイド薬の局所性副作用＞

①が気になるときは製剤変更、吸入補助器具（スペーサー）の使用で回避可能です。
②も対策は①同様。うがいでは防止できません。出現頻度はDPI（とくにFP-DH、FP-DK）＞pMDI。用量依存性であり、高齢者で頻度が高くなります。
③は吸入後の「うがい」が不十分な例や何らかの理由で抗生物質使用例に見られる傾向があります。
④は局所の免疫能を抑えるために心配になりますが、喘息の良好なコントロールにより気道クリアランスが改善するためむしろ気道感染のリスクは減少すると云われています。
※ 気になるニオイ；無水エタノールが添加されているBDP-HFA、CIC-HFAはアルコール臭を嫌う患者さんがいます。FP-HFA、SFC-HFAではフロン臭が気になる患者さんも一部いますが、ほとんど使っているうちに慣れるので問題になりません。

　吸入ステロイドはたくさん種類があります。薬剤の形態から大きく「粉」「霧」「懸濁液」の三つに分けられます。

注）略語説明：DPI（Dry Power Inhaler）、pMDI（pressurized Metered Dose Inhaler）

　薬剤名から整理すると：

注）略語説明；
　BDP-HFA（キュバール・エアゾール）、FP-HFA（フルタイド・エアー）、FP-DPI（フルタイド・ディスカス、フルタイド・ディスクへラー）、BUD-DPI（パルミコート・タービュヘラー）、BUD-SUS（パルミコート吸入懸濁液）、CIC-HFA（オルベスコ・ツイストへラー）

吸入ステロイド薬の開発の歴史

　1970年代に使われはじめ、日本では当初特定フロン（CFC）を用いたベクロメタゾン（BDP）という薬が長らく使われてきましたが、地球温暖化への影響を考慮してCFCの使用は中止されました。フロンは構造式の中にClを含み、これがオゾン層を破壊しオゾンホールを拡大するため、1987年決議のモントリオール議定書に基づき、代替品としてHFAがClを含まない噴射剤として開発され、フロンを使用した吸入剤は2005年以降は主要先進国において使用禁止となりました。そのHFAを用いた加圧式定量噴霧式吸入（pMDI）であるBDP、フルチカゾン（FP）などが登場しました。
　しかしHFAの弱点が見つかりました。フロンガスのようなオゾン層の破壊はしませんが、地球温暖化に及ぼす影響は二酸化炭素の1300倍も高いことが判明したのです。今後さらに地球に優しい基剤の開発が望まれます。
　他にも定量ドライパウダー式吸入（DPI）であるFP、ネブライザー吸入様懸濁液であるブデソニド（BUD）も開発されました。
　キュバールは特徴のある吸入剤です。元々の粒子径は3.5μmの懸濁液なのですが、溶剤として無水エタノールを使用した結果、溶液にすることが可能となり、粒子径1.1μmと非常に小さくすることに成功しました。
　近年、プロドラッグであるシクレソニド（CIC、商品名：オルベスコ）、FPと長時間作用性β-刺激薬であるキシナホ酸サルメテロールの合剤（SFC、商品名：アドエア）も登場し、選択肢が増えました。

　いろんな要素を考慮してその患者さんに最適の製剤を選択します。
　まず、薬の種類を選ぶ際には、粒子径、効力（抗炎症作用）、肺沈着率を。
　そして同じ薬でも吸入器具（デバイス）により、年齢、簡便性/操作性、吸気流速、局所的副作用、臭い/味、携帯性、残量の確認しやすさ、など。
　上記を考慮し、小児では下表のように選択するのが一般的です；

注）pMDI：加圧式定量噴霧吸入器
　　DPI：ドライパウダー吸入器

＜吸入ステロイド剤の粒子径と肺沈着率＞

　吸入薬の効果はいかに肺の奥まで到達できるかによって決まります。最も大きい粒子径はフルタイドディスクへラーの5.4μmで、この大きさでは肺の奥の細気管支までは届きません。しかしフルチカゾンのガス製剤であるフルタイドエアーやパルミコートタービュヘラーは細気管支に到達し、さらにキュバールやオルベスコはさらに細い呼吸細気管支まで届きます。
　喘息治療に望ましい粒子径は1〜5μmが最適と考えられています。これより小さい粒子（＜1μm）は肺胞マクロファージに貪食され、大きい粒子（＞5μm）は中枢気道で粘液線毛系により排除されてしまいます。
　吸入製剤の違いやスペーサーの違いによっても粒子径・到達度が異なります。
　BDPの場合、懸濁液であったCFC製剤に比べ水溶液となったHFA製剤では微粒子の割合が増加して肺沈着量が飛躍的に増加しました。
　また、FPのCFC-MDIをスペーサーを用いて吸入した場合、粒子径の比較的大きいDPI製剤を吸入したのに比べ配当竜猟は4.3倍だったと報告されています。

※ 妊婦・授乳婦に優しいパルミコート

　アメリカのFDAが妊婦にも安全（妊娠経過に影響なし、胎児の成長に影響を与えない）と認めた吸入ステロイド薬はパルミコートのみです。なお、フルタイド、セレベント、アドエアは授乳婦への使用が禁止されていますので注意が必要です。

※ 喘息の進行度とステロイド吸入剤の選択

　喘息における気道炎症は太い気管支（中枢気道）から始まり、診断されてからの期間の長さとともに細い気管支（末梢気管支）へ拡大すると考えられています。このことから、発病初期は太い気道をねらった製剤（フルタイドディスカスなど）、喘息が進行した段階では細い気管支をねらった製剤（キュバール、オルベスコなど）を選択すると治療効果が上がる傾向があります。

　年齢に合わせて適当な剤型・吸入法を選べば可能です。子どもで問題なのは、
① 噴霧に同調できない
② 吸入力が弱い
③ マウスピースを加えられない
　こと。これらを考慮し、第一選択は以下のようになります；

※ ネブライザー（電動吸入器）で吸入するパルミコートは乳児期（生後６ヶ月）から全年齢で使用可能です（2010年に成人にも認可されました）。
　実際の吸入方法は次項へ。

　いろんな吸入薬にそれぞれ製薬会社が用意した説明書・パンフレットがありますが、その表現が微妙に異なり混乱の元。以下にポイントを記します；

※１）適切な吸入速度について；
　吸入速度が遅すぎると薬の粒子が気管支の末梢まで届きません。しかし、早すぎても乱流が生じて気管支へいく前に口喉の壁にくっついてしまい効率が落ちます。ストローでジュースを吸って飲む程度の吸気速度（60〜100L/分）が適切です。
※２）息どめの時間；
　大人では５秒以上（海外では10秒）が標準です。幼児は３秒くらいが限界でしょう。
※３）うがいの回数と副作用の頻度；
　FP（フルタイド）吸入後のうがいによる口腔カンジダ症や嗄声などの副作用防止率は、１回：76％、２回：90％、３回：95％、４回：98％と報告されています。

※ pMDIのFP-HFA、BDP-HFA、CIC-HFAにはドーズカウンターがついておらず、正確に残量を知ることができません。しかし試し噴射ができるように容器に記載されている使用回数よりも多く噴射されるようになっているので、吸入したつもりでも薬液は含まれず喘息の調子が悪くなると云う現象が起こりえますので、そのことを患者さんに説明しておく必要があります。

※ パルミコート吸入液は当初乳幼児用（6ヶ月以上５歳未満）として2006年に認可されました。しかし、５歳以上でも使用したい患者さんの声や、高齢者で携帯用吸入器を使いこなせない患者さん達の声が届き、2010年秋に５歳以上の小児〜大人でも使えるようになりました。

　pMDI吸入の際、子どもでは吸入補助器具（以下スペーサー）を用いるのが基本です。スペーサーとは、吸入器具に取り付けて噴霧した薬剤をためる空間をつくるプラスチック（またはビニール）製の器具を云います。
　薬液噴霧と吸気を同調させなくても済むので乳幼児にも使えるようにしてくれるすぐれもの。また、スペーサーを用いることにより大きい粒子を取り除いて副作用を予防する効果もあります。
（製品名）エアロチャンバーなど。

※ 数年前までは製薬会社が各吸入剤専用のスペーサーを用意していたのですが、現在は無償提供されなくなり、数千円で購入することになります。

　使用上の注意点は、

※ スペーサーの洗浄；

　週に１回は洗いましょう。水かぬるま湯で洗い、石けんや洗剤はコーティングが取れてしまうので使用しないでください。乾燥機を使うと高温で変形する可能性がありますので避けてください。布やティッシュで拭くと静電気を帯びて噴霧した薬剤がかべにくっつき効率が落ちるので避けてください。原則は自然乾燥です。

　目にとまった記事を拾い読みしました。

　ゼーゼー、ヒューヒュー。呼吸をするたび、のどから色んな音が聞こえる。息苦しく、夜中に何度も目覚めた。
　２００４年アテネ、０８年北京と２度の五輪で金メダルに輝いた女子柔道コーチの谷本歩実さん（３０）は、小児ぜんそくと闘ってきた。
　一番古い記憶が、２～３歳の頃の寝室でのことだ。「ぜんそく」という言葉も知らず、苦しいことも、うまく伝えられなかった。のどが鳴ることを、「体の中で、たくさんの人が話しているみたいになるんだよ」と家族に訴えても、早く寝るようせかされるだけ。泣きながら、眠った。
　「そんなに苦しかったんだ。わかってあげられず、ごめんね」。歩実さんが当時の話をすると、母の洋子さん（５３）は今も謝ってしまう。
　　　　◇
　１９８１年、名古屋市で生まれた。両親は市内の病院で事務職として働いており、生後８週目で保育園に入った。
　はいはいの頃から、運動神経は抜群だった。走れるようになると、駆けっこはいつも一番。側転も逆上がりもすぐに覚えた。ただ、長く走るのだけが苦手だった。
　走っているうちに、のどをギューッと締めつけられるように苦しくなった。気管支が慢性炎症を起こし、空気の通り道が狭くなる、典型的なぜんそくの症状だった。
　「どうして一番になれないのかな？」。負けるのは悔しいが、途中で走るのをやめるのは、もっと悔しい。苦しくてもゴールまで走り抜いた。
　そんな日は、洋子さんが迎えに来ても、歩実さんの表情はさえなかった。「顔が真っ青だね」。いつもより口数が少ない歩実さんを連れて、夜間診療を行っている「みなみ子ども診療所」（現在は南生協病院に移転）に向かった。
　生後すぐに乳製品などの食物アレルギーが分かり、ぜんそくの診断も出ていた。ただ、洋子さんが働く小児病棟には重い症状の子も多く、歩実さんの症状はそれほど深刻に見えなかった。せき込んだり、ゼーゼーとのどが鳴ったりしたときだけ、診療所へ行った。
　診察を待つ間は、いつも忙しそうにしている洋子さんを独占できる。「今は、私だけのお母さん」。呼吸は苦しかったが、一緒に過ごせるのがうれしかった。
　診察後は１人で処置室に向かい、ステロイド薬などがセットされた吸入器を口に当てた。２０分ほどたつと、ストローで息を吸っているような苦しさが、次第に和らいだ。
　小学校に入ると、祖父母が住む愛知県安城市に引っ越した。３年生から近所の柔道教室と水泳教室に通い始めた。４年生になると、陸上部で幅跳びを始めた。顧問の今村誠（いまむらまこと）先生（４７）は「ゴムまりみたい」な歩実さんに期待した。
　　　　◇
　やっかいだったのは、毎週月曜日の長距離練習だった。特に冬場は、呼吸の苦しさが限界に達するまで走ると、翌日は決まって３９度近い高熱が出た。一度発作が始まるとなかなか治まらず、ステロイド吸入を受けに近所の診療所に駆け込んだ。
　「ぜんそくと上手に付き合わないと、練習すらできなくなっちゃう」。自分なりに練習法を工夫し始めた。
　厚着をして走ったが、結果は同じだった。次はスタート直後をゆっくり走ってみた。すると、発作を起こさず徐々にスピードを上げられ、トップ集団のままゴールできた。準備運動の間は手で口を覆い、冷たい空気が直接、気管支に入らないようにした。
　６年生になると、バルセロナ五輪優勝の吉田秀彦選手を育てた「大石道場」（愛知県大府市）に通いだした。近所の柔道教室では無敵だったのに、道場では男の子に何回も投げ飛ばされた。「ここには乗り越える壁がある。みんな本気だ」。ワクワクした。
　室内競技の柔道は、冬場の陸上に比べ、ぜんそくの発作が起きにくかった。乱取り稽古で息苦しくなったときは、わざと相手に話しかけて時間を稼ぎ、呼吸を整えた。
　中学時代は東海大会優勝、高校時代は全国３位と、着実に実力をつけていった。息苦しいときもあったが我慢し、診療所に行くこともなくなった。（冨岡史穂）
　　　　◇

　たにもと・あゆみ　柔道コーチ（コマツ）。柔道女子６３キロ級で、アテネ、北京の両五輪を連覇した。現在はコーチ業の傍ら、弘前大医学部博士課程でトップアスリートのコンディショニングを研究、栄養士を目指して専門学校にも通う。週末は、子ども向けの柔道教室など全国を飛び回る。昨年８月に鶴岡剣太郎さん（トリノ五輪スノーボード代表）と結婚した。

　女子柔道金メダリストの谷本歩実さん（３０）は、小さいころから小児ぜんそくに悩まされてきた。走っても楽な方法を自分で編みだし、中学、高校時代は発作が出ることもなくなった。
　筑波大に進学後、１９歳で全日本柔道連盟の日本代表に選ばれた。国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ）の検査で、１秒間、勢いよく息を吐き出すと、呼気の速度が急に落ちる、ぜんそく患者特有の曲線を示した。
　いつ発作が出て、ステロイド薬を使うかもしれない。ドーピング検査で陽性にならないように、国際機関に薬の使用許可を求めた。だが２３歳で金メダルを獲得したアテネ五輪当時は、治療を受ける機会はなかった。
　「ぜんそくを治してみない？」。ＪＩＳＳスポーツ医学研究部の内科医、土肥美智子（どひ・みちこ）さんに言われたのは、北京五輪を３カ月後に控えた２００８年５月だった。北京の大気汚染を懸念し、ぜんそく症状のある選手に積極的な治療を勧めていた。
　ぜんそく患者の気管支は慢性の炎症で粘膜が腫れ、空気が通りにくい。炎症をなくそうと、吸入ステロイド薬と気管支拡張薬の配合薬を朝晩１回ずつ吸入する。治療を始めるとストローみたいだった気管支が一気に太くなったように楽になった。「これが当たり前なんだ」。走り込みでも体が軽くなった。
　「ぜんそくが治れば、パフォーマンスも上がる」。土肥さんの言葉に、連覇のプレッシャーが少し和らぐように感じた。
　だが７月末、発熱を機に発作が出た。せきが止まらず、ゼーゼーとのどが鳴った。試合は２週間後。激しい練習の合間に短時間で効く気管支拡張薬を吸っていた。「薬に頼る甘えがあったのでは」と、後悔した。
　試合の３日前、ようやく発作が収まった。発作前より動きやすくなったと感じた。「あの苦しさに耐えて、最後の追い込みができた。必ず勝てる」
　８月１２日。歩実さんはアテネ五輪と同じように、全試合一本勝ちで、柔道女子６３キロ級の金メダルをもぎ取った。自分の体と向き合い、練習を工夫してきた。苦しくなる前に勝ちたいと、短時間で勝負を決めるスタイルを究めた。「ぜんそくのお陰で強くなれたと思います」（冨岡史穂）

　１０年前の梅雨の季節だった。モデルの秋本祐希さん（３５）は、当時２歳半だった息子の一輝（かずき）君（１２）の様子がいつもと違うことに気づいた。呼吸にヒューヒューと高い音が混じり、せきがとまらない。
　「何だろう」。急いで、かかりつけにしていた中里医院（東京都杉並区）に連れて行った。おなかをへこませながら呼吸する一輝君を見て、小児科医の中里恵美子（なかざとえみこ）さん（６３）は、一目でぜんそくだと判断した。
　すぐに吸入器の準備を始め、気管支を広げて呼吸を楽にする薬を吸入させた。２０分ほど診察室で様子を見たが、発作は治まらない。
　「入院が必要ですね」
　中里さんは武蔵野赤十字病院（東京都武蔵野市）に電話し、ベッドが空いていることを確認。秋本さんに紹介状を渡した。
　「入院」という言葉を聞いても、秋本さんはそれほど慌てなかった。実は離婚した元夫はぜんそく持ちで、周囲から「もしかして遺伝するかもしれない」と言われてきた。「とうとう出てしまったか」と覚悟した。
　入院した一輝君は、手に刺さったままの点滴を嫌がり、少しもじっとしていない。実家の母親と交代で２４時間付き添い、夜は小児用ベッドに体を折り曲げて一緒に眠った。入院は１週間にわたった。
　退院後、ぜんそくとの本格的な闘いが始まった。
　治療の柱は、日々の服薬と生活環境を整えることだ。発作を予防するため、抗アレルギー薬とβ２気管支拡張薬が処方された。急な発作の度に病院に行かなくても済むようにと、箱形の家庭用吸入器も購入。旅行に行く際にも、必ず持ち歩いた。
　一輝君が生まれる前から、室内で３匹の犬を飼っていた。中里さんは、部屋に掃除機をかけた後はできれば雑巾で水拭きし、ペットの毛に注意するよう伝えた。空気清浄機も購入し、各部屋に置いた。
　「ぜんそくとうまくつきあって、子どものうちに治してあげられたらいいな」。大人になっても発作が続いていた元夫の姿を見ていたこともあり、秋本さんは中里さんに治療を託そうと思った。
　体を鍛えようと、一輝君を体操教室に入れた際も、念のため中里さんに相談した。「マット運動はほこりが出るので、あまり良くないわよ」と聞くと、すぐにやめさせた。サッカー教室にも入れたが、少し走ると呼吸がゼーゼーするため、続かなかった。
　薬は毎日使うよう言われたが、調子がいいときは使わないこともあった。夜寝る前や気温の変化が激しいときには、たびたび発作が出た。初めての入院から１年後。再び大きな発作を起こし、武蔵野赤十字病院に緊急入院した。（岡崎明子）
　　　　◇

　あきもと・ゆうき　ファッションモデル。福岡県出身。光文社『ＶＥＲＹ』などでモデル活動のほか、タレント・女優としても幅広く活躍中。

　２歳半のときにぜんそくを発症したモデルの秋本祐希さん（３５）の息子、一輝君（１２）は、季節の変わり目に大発作が出て、２度の入院を経験した。
　小学校に上がる前に主治医が代わり、吸入薬だけでなく飲み薬も処方されるようになった。しかし、発作は続いていた。
　ある日、親子で参加したホームパーティーで、秋本さんは小児科医の矢作尚久（やはぎ・なおひさ）さん（３７）と出会った。矢作さんは一輝君の姿勢を見て直感した。「ぜんそく持ちでしょう？」。無意識に肩を上げ、猫背の姿勢を取ることで、呼吸量を抑えていた。
　飲み薬の名前を聞くと、ぜんそく治療に標準的な薬ではなかった。しかも秋本さんは「薬は体によくない」と思い、たまにしか飲ませていなかった。
　矢作さんは「今度、先生に相談してみたら」と、２種類の抗アレルギー薬の名前を伝えた。「毎日飲んだ方が、一輝君の体も楽になる」とも説明した。
　これをきっかけに、薬が変わり、秋本さんも毎日薬を飲ませるようになった。発作の回数は格段に減った。
　ただ一輝君にとって、毎日の服薬は面倒くさい日課だった。吸入器の調合も任されるようになると、母の目を盗んでさぼることもたびたびだった。
　２００９年暮れのことだった。秋本さんの実家の福岡に帰省した際に、自宅に吸入器と薬を忘れてしまった。その晩、一輝君は６年半ぶりに大きな発作を起こし、救急車で病院に運ばれた。元旦は病室で迎えた。
　この体験で、一輝君は薬の大切さを実感した。「薬を飲むとぜんそくが出にくくなって、体調もいい」。今は進んで、薬を飲むようになった。
　６年生になった昨年からは、サッカー教室に通い始めた。「本当に、走り続けられるの？」。小さいころを思い出し、秋本さんは心配した。だが、それは取り越し苦労だった。
　「ここ数カ月間、症状が落ち着いていますね」。２カ月前、現在の主治医の若木均（わかき・ひとし）さん（４１）は、１日２回のステロイド吸入薬を、１回に減らした。
　秋本さんにとっても一輝君にとっても大きな進歩だ。「どうしてぜんそくになったんだろうと思ってきた。でも良くなってきてうれしい」（岡崎明子）

＜小児ぜんそくの経過（長倉俊和医師による）＞

　ぜんそくは、気管支など空気の通り道が炎症により狭くなり、呼吸が苦しくなる病気だ。ゼーゼー、ヒューヒューとのどが鳴る喘鳴（ぜんめい）や、せきが止まらないなどの症状が出る。
　ぜんそくに悩む小児患者は、全国で数十万人と言われる。厚生労働省研究班がまとめた２００８年の調査では、幼稚園児の１９．９％、小学生の１３．６％に症状があった。
　原因の９割以上は、ダニやその死骸、ふんなどを含むハウスダストのアレルギーとされる。さらに炎症によって気管支が過敏になるため、ダニ以外にも、冷たく乾いた空気やたばこなどの刺激臭、風邪のウイルスなどでも発作が起きるようになる。
　かつては、発作が起きてから薬を飲んだり、ステロイド注射を打ったりする治療が中心だった。だが、２０年ほど前から、発作がないときも、「長期管理薬」として吸入ステロイド薬を毎日使い、発作を予防する治療の有効性が分かってきた。
　日本小児アレルギー学会がまとめた治療ガイドラインでは、月１回以上の頻度で喘鳴などの症状が出る「軽症持続型」の子どもから、吸入ステロイド薬を継続的に使うことが勧められている。発作が起きた場合は、即効性のあるβ２刺激薬などの気管支拡張薬を使う。
　長期管理薬による治療が広まるにつれ、国内のぜんそくによる死者数も減少してきた。１９９０年ごろは年間６千人いた死者数は、２０１０年には２千人余りに。昭和大学呼吸器・アレルギー内科部門の足立満（あだち・みつる）教授は「ぜんそくは治らないイメージが強かったが、上手に付き合えば快適な生活を送れるようになった」と話す。
　飲み薬や点滴のステロイド薬は全身に副作用が出るリスクがあるが、吸入ステロイド薬はのどに向かって薬を噴霧するなど、作用する部分を気管支だけに絞ることができる。
　８～９歳の子どもが１０年間、吸入ステロイド薬を使い続けても、健常児と比べ身長の差が出ないといった研究結果も英医学誌に発表されている。用賀アレルギークリニック（東京都）の永倉俊和（ながくら・としかず）院長は「適切な治療と、ハウスダストなどの環境調整、運動による体力強化が重要だ」と話す。（冨岡史穂）

　今年９月８～１５日の連載「増える環境過敏症」には、多くの反響が寄せられた。
　特に電磁波への関心が高く、「うちのマンションも携帯電話基地局の設置計画があり、不安です」「基地局は、民家から一定距離を置く法的規制が必要だ」などの意見が寄せられた。
　電磁波で疲労感やめまい、動悸、皮膚炎などが起こる状態を「電磁波過敏症」と呼ぶ。だが、これらの症状を電磁波の影響と特定するのは難しい。世界保健機関（ＷＨＯ）は、症状を訴える人は確かに存在するが、原因が電磁波である科学的根拠はない、との立場だ。
　しかし、電磁波の影響を示唆するような体調不良の訴えは増え、子どもへの影響も心配されている。
　九州大学芸術工学部准教授（環境政策）の近藤加代子さんは、自宅近くに携帯電話の基地局ができて以来、体の湿疹やひどい頭痛に悩まされるようになった。以後、電磁波の影響を調べ、今春、福岡県太宰府市の市立小学校（児童数約３００人）で健康調査を行った。
　同校に最も近い基地局は校舎から約１００メートルの距離にあり、２、３階の教室では窓越しにアンテナが見える。近藤さんが各階で行った電磁波強度（高周波）測定では、すべて国の基準値を下回ったが、数値は３階で急激に上がった。
　健康調査は、育成会（子ども会）の総会で父母にアンケート用紙を配り、児童の健康状態や、家から基地局までの距離、携帯電話使用の有無などを質問。出席したほぼ全員が回答し、児童１３４人の情報を得た。
　集計の結果、体調不良の児童は、３階に教室がある４、５年生が突出して多かった。この２学年で目立つ身体症状は、だるさ、のどの痛み・せき、皮膚炎、口内炎など。建物の陰でアンテナが見えない１階の６年生は、この２学年よりも体調が良好だった。
　４年生の児童の母親は「教室が３階になってから、耳鳴りや頭痛を訴えるようになった」と不安がる。
　調査に協力した西崎病院（沖縄県糸満市）の内科医、新城哲治さんは「アトピーや風邪などの原因がないのに、皮膚炎や口内炎を繰り返す例が目立つ。電磁波の影響も視野に入れ、詳しい調査が必要だ」と指摘する。
　基地局の設置を巡っては、欧州議会が２００９年、学校や病院から一定距離を置くことなどを盛り込んだ報告書を採択。日本がオブザーバー参加する欧州評議会の議員会議は今年、加盟４７か国に、子どもや若者の電磁波被曝を減らす対策を取るよう勧告した。近藤さんは「日本も予防的取り組みが急務だ」と訴える。

　福島県の南西部に位置する緑豊かな南会津町。ここに、化学物質や電磁波の影響に悩む人たちを対象とした町営避難施設「あらかい健康キャンプ村」がある。
　森の中の小学校跡地に、国などの補助金で木造校舎の一部を改装した２階建て施設と、７棟のログハウスが立ち、一度に１２人（冬季は６人）が生活できる。
　開設は２００７年。建物は、化学物質を含まない木材を使い、携帯電話の電波が届かない場所に建てた。１泊２食付き約６０００円。農薬散布の時期には、全国から「苦しくて家にいられない」人が駆け込む。
　同施設管理人の池谷純仁（すみひと）さん（４６）も、「過敏症」の経験者だ。横浜市で会社を経営していたが、０４年、事務所に無線ＬＡＮを導入した途端、体中に湿疹が出た。数か月たっても治らず、頭痛や耳鳴りも続いた。
　病院で自律神経の乱れが分かり、「電磁波過敏症の可能性がある」と指摘された。以後も、蛍光灯をつけると苦しくなるなど症状が悪化。合成洗剤のにおいで吐き気を催し、化学物質過敏症の症状も表れた。
　家族と離れて神奈川県箱根町の古いマンションに移り、電気のブレーカーを落として生活した。その時、本で知ったのが食事による体質改善。早速、有機野菜中心の食事に変えると、半年で劇的に回復した。
　「今は日常生活に支障はない。発症時は過労や外食続きで体が弱り、電磁波などの影響を受けやすかったのかも」と振り返る。
　この体験後、会社経営から退き、過敏症の避難施設づくりを計画。南会津町の前町長がこれに賛同し、同施設が生まれた。
　４年間の利用者は延べ約５０００人。日々の食卓には無添加食材の一汁三菜が並ぶ。今年は、東京電力福島第一原発事故の影響が心配されたが、幸い放射線量は低くとどまっている。
　堺市出身の古村美樹さん（４４）は、１９９４年以降、脚などの筋肉が急に衰えて立てなくなった。主治医は「原因不明。長く生きられない」と宣告。化学物質過敏症と分かったのは、０５年のことだった。１０代の時から、家の建材などから揮発する化学物質を浴び続けたのが原因とみられた。
　０９年、同施設に来てすぐ、「空気を思い切り吸っても苦しくならないことに感動した」。玄米菜食も体に合い、数か月で歩けるようになった。現在は施設で暮らしながら、近くの飲食施設で働いている。
　池谷さんは「過敏症は適切な療養で回復し、ここに一時避難した人の多くが社会復帰している。各地に避難施設ができるよう行政などに働きかけたい」と話す。

　聞こえないが、微細な振動となって遠方に届く「超低周波音」。前回の連載では静岡県南伊豆町の健康被害を取り上げたが、住民が風車の建設計画に「待った」をかけた島もある。
　五島列島の北端に位置する宇久島（長崎県佐世保市、人口約２４００人）。面積約２５平方キロ・メートルの小さな島で、２００９年、風車５０基（出力１０万キロ・ワット）を建てる計画が持ち上がった。住民は、景観が変貌する不安に加え、伊豆半島などで報告される健康被害への不安を募らせた。
　住民団体「宇久若いもんを支援する会」が結成され、建設反対運動を展開。有権者の７割の反対署名が集まり、同市に提出した。現在、計画は凍結されている。
　島で唯一の診療所である佐世保市立総合病院宇久診療所の所長、有吉靖さんも反対の声を上げ、各地の集会所でこう訴えた。「風車の影響で不眠などの体調不良が続出したら、診療所では支えきれない。私自身も体調を保てる自信はない」
　超低周波音の健康影響は、まだ科学的に証明されていない。だが、有吉さんの主張は明快だ。
　「超低周波音の健康被害に科学的根拠がないというのは、現場を知らない研究者の理屈。風車が回り始めた途端、不眠や動悸、頭痛などの症状が表れ、風車から離れたり、風車が止まったりすると改善する。こうした事実があれば、臨床医は風車の影響を真っ先に疑うのが当然だ」
　有吉さんは、宇久島に午前４時過ぎに入港するフェリーの超低周波音を測定した。その結果、着岸と離岸の際の計２分間、超低周波音が発生することが分かった。そこで、港から半径２キロ以内の住宅で影響を聞くと、６割の住民に振動で目覚めた経験があった。
　「わずか２分でこの結果。２４時間回り続ける風車の影響は、はるかに大きい」
　だが、「衰退する一方のこの島の未来のために」と、風車の誘致を進めた元議員らの思いは複雑だ。「もし健康影響があるとしても、風車の数を減らし、民家から一定の距離をおけば影響は出ないはず。そうした議論もなしに、全否定という現状は残念でならない」
　宇久島の多くの住民が抱く健康影響への強い懸念。それは、超低周波音の被害から目をそらし続けた国や自治体、業者らの姿勢によって生じた。
　そこで国は、風車を来秋から環境影響評価の対象とすることを決定。建設前に低周波音（超低周波音を含む）のレベルを予測する方法や、健康影響についての調査を始めている。環境省環境影響評価課は「周辺住民の健康に十分配慮したい」としている。

　ふくずみアレルギー科院長　吹角隆之（ふくずみ・たかゆき）さん
　信州大学医学部卒。大阪府立羽曳野病院アレルギー皮膚科を経て、２００３年から現職。日本アレルギー学会認定専門医。

　――化学物質や電磁波が、なぜ体に影響するのでしょうか。

　「詳しくは解明されていませんが、刺激に敏感な人がいるのは確かです。悪化すると、自律神経や内分泌のバランスが乱れ、だるさや不眠症状が表れたり、免疫力の低下で感染症にかかり、微熱やせき、頭痛が続いたりします。ただ、過敏症の原因は化学物質や電磁波だけではありません」

　――ほかにどんな原因があるのですか。

　「ストレス、睡眠不足、ダニやカビ、重金属、栄養の偏り、運動不足、大気汚染、ウイルス・細菌など、様々な原因が積み重なって発症します。体質を風呂おけに例えると、化学物質や電磁波、ストレスなどの『蛇口』から風呂おけに注がれる水が、容量を超えてあふれると過敏症になります。アレルギー体質の人はもともと風呂おけが小さく、あふれやすいのです」

　――治療できますか。

　「化学物質や電磁波の少ない環境でしばらく過ごし、食生活や運動、睡眠など生活習慣を見直す必要があります。携帯電話の電磁波は避けられなくても、『別の蛇口』を閉めることで体調を崩しにくくなります」

　――吹角さんも過敏症を体験したのですね。

　「１９９３年に新築した家の建材に、今は規制対象の化学物質が多量に使われ、慢性的な気管支炎に悩まされました。やがて妻にもひどいぜんそく症状が表れたため、家を離れました」
　「妻は米国で専門治療を受け、回復しました。体内に蓄積した水銀などの物質を解毒剤で排出し、無添加食品や適度な運動で体調を立て直す方法です。私は、この時に米国で学んだ方法をもとに、試行錯誤を重ねて治療にあたっています」

　――化学物質過敏症に効く薬はあるのですか。

　「薬も化学物質ですから、安易に使うと体調悪化の恐れがありますが、解毒剤やビタミン剤だけでも良くなるケースはあります。過敏症が長引くと、うつ病や不安障害を合併する場合があり、少量の抗うつ薬や抗不安薬が劇的に過敏症を改善することもあります」

　――過敏症患者の何割が回復しますか。

　「私は約１５００人を治療しましたが、そのほとんどは、元の健康な状態に戻るか、多少の症状はあっても、日常生活をほぼ問題なく送れるまでに回復しました。非常に重い症状が続く人は１割以下です」
　「化学物質過敏症は、たばこ、洗剤、消臭剤など、体調悪化の原因が次々と増えていきます。でも、においに敏感になり過ぎると影響をより強く受けてしまう。においを感じた時、すぐに症状と結びつけて考えず、ほかのことに意識をそらすコツを身につけると、回復が早まります」
　「過敏症は治る病気ですが、対応できる医療施設は少なく、病院特有のにおいが耐えられずに受診すらできない人もいます。過敏症に配慮した医療施設を早急に増やす必要があります」

　水泳、自転車、ランニングの３種目を連続して行い着順を競うトライアスロン。その過酷さから「鉄人レース」とも言われる。
　日本を代表する女子トライアスロン選手の庭田清美さん（４０）は、２００５年頃から夜中や早朝、急にせき込むことが増えた。レース後には必ずむせてしまう。しばらくは深呼吸もできないほどだった。北京五輪（０８年）を翌年に控えた０７年になると、ランニングでペースを少しでも上げると、息苦しくなった。
　当初は体調不良と思っていた。だが、何日たっても体が思うように動かない。練習不足のせいとも考え、練習量を増やしてみたが、普段なら苦にもならない速さのランニングでも息が上がった。
　五輪大会はそれまで２大会連続で出場してきた。４０歳を間近にして、年齢、体力的な限界など、不振の理由をいくつか探しているうちに、「引退」の二文字が脳裏をよぎった。
　悩み続ける中、練習先のオーストラリアで、いつものようにランニングを始めると、１キロもしないうちに息が思うように吸えない感覚に襲われた。全身がしびれ、酸欠のような苦しさが伴う。歩行もできなくなり、立ち止まった。
　「大丈夫か」。コーチが駆け寄り、声をかけたが、呼吸が落ち着くまで数分間は返事もできなかった。
　心配するコーチに促され、現地の診療所を受診した。医師は、気管支の過敏性などを調べる簡易検査を行い、ぜんそくと診断した。
　ぜんそくは、気管支の空気の通り道（気道）が、ダニやホコリ、たばこの煙など様々な刺激で収縮し、激しいせきや呼吸困難が起こる病気。気道内の慢性的な炎症が原因とされ、治療には、炎症を抑えるステロイド（副腎皮質ホルモン）の吸入薬や、気道を広げて発作を防ぐ気管支拡張薬などを使う。
　ぜんそく患者のうち、子ども（１６歳未満）の割合は３分の１。残る３分の２は大人が占める。大人の患者のうち、子どもの時に発症した人は２割程度に過ぎず、残りの８割は大人になって初めて発症した人だ。
　昭和大（東京）呼吸器・アレルギー内科教授の足立満さんは「ぜんそくは子どもの病気と思われがちだが、実際には大人の患者の方が多い」と強調する。
　だが、庭田さんはこの時、半信半疑だった。
　「子どもの頃にぜんそくだったわけでもなく、信じられませんでした」
　北京五輪が半年後に迫っていた。

　オーストラリアで２００８年２月、練習中に呼吸困難の発作を起こしたトライアスロン選手の庭田清美さん（４０）は「ぜんそく」と告げた医師の言葉を素直に受け入れられなかった。３０代後半に達しており、その年齢でぜんそくになると思っていなかったからだ。
　診断後、思うように練習ができなくなった。ランニングで呼吸が苦しくなりそうと思うと、ペースを落としたり、中断したりした。発作が起きた時のために、気道を広げて呼吸を楽にする気管支拡張薬を処方されていたが、練習では、薬を使わずにすむよう、無理をしなかった。
　北京五輪の日本代表に選ばれた同年６月、日本に帰国。国立スポーツ科学センター（東京）で健康診断を受け、肺機能や、気道の過敏性を調べる検査などを詳細に行った。
　同センターのスポーツ医、土肥美智子さんに「ぜんそくですが、大丈夫。治療をすれば、まだまだやれますよ」と激励され、「やはりぜんそくなんだ、と納得し、気持ちがすっきりした」。
　土肥さんからステロイド（副腎皮質ホルモン）の吸入薬と気管支拡張薬の配合剤を、朝と就寝前の１日２回使用するよう指導を受けた。土肥さんは「ぜんそくでも適切な治療を続ければ、激しいスポーツでも十分活躍できる」と話す。
　五輪まで残り２か月を切っていたが、ぜんそくの治療を本格的に行い、練習にも全力投球するようになった。寝ている時にせき込み、目が覚めてしまうことや、わずかな距離のランニングでも感じた息苦しさも次第になくなった。以前と変わらぬ練習メニューをこなせるようになった。
　同年８月、北京五輪の競技当日。発作を予防するためにレース開始の３０分前に、気管支拡張薬を使った。水泳と自転車は順調にこなしたが、最後のランニング種目の残り１キロ・メートル付近で呼吸が苦しくなってきた。息を吐くことはできるのに吸えない。それでも懸命に吸おうとすると、顎があがって姿勢が崩れてしまう。「倒れるならゴールで」と、自分を奮い立たせた。たどり着くと同時に力尽きて倒れ込んだ。順位は９位。自己最高成績だった。
　庭田さんは、その後大きな発作もなく、各国のレースを転戦し、日本と台湾とのレースを中３日の過密スケジュールでこなすこともある。
　「体調不良の要因が、自分の努力不足や体力の限界ではなく、ぜんそくとわかって、逆に救われた。治療を続けながら、来年夏のロンドン五輪を目指します」と力を込める。

　治療を地道に続けることで、薬がほとんど必要がない状態にまで症状を安定させることも可能だ。
　神奈川県内に住む大学生の男性（２２）は生後４か月頃から、アトピー性皮膚炎に悩まされた。小学２年の頃に症状は治まったが、高校進学後は、秋から冬への季節の変わり目には就寝時に呼吸が苦しくなった。部活動のテニスの練習中も息が切れ、むせることもあった。
　大学受験を控えた高校３年になると、症状がひどくなり、夜に息苦しさで目が覚めることが多くなった。地元の内科診療所の医師は「ぜんそく」と診断し、発作が起きた時に使う気管支拡張薬を処方した。
　ぜんそくの治療では、気道の慢性的な炎症を抑え、発作を予防することが重要だ。そのため、ステロイド（副腎皮質ホルモン）の吸入を継続的に行う。だが、発作が起きた時の対症療法として気管支拡張薬だけしか処方しない医師が少なくない。東京アレルギー・喘息研究所所長の佐野靖之さんは「ステロイドの吸入を用いた治療が不十分で、その結果、発作を繰り返すと、気道の炎症がどんどん悪化していく」と指摘する。
　男性は発作時にだけ気管支拡張薬を飲んでいた。
　２００９年３月に風邪をひき、近くの診療所でせき止めなどを処方された。熱は下がったものの、せきが止まらなかった。体を横たえると苦しく、壁にもたれながら寝る日が続いた。
　数日後に国立病院機構相模原病院（相模原市）の呼吸器・アレルギー科の谷口正実さんの診察を受けた。男性には「ゼイゼイ」と呼吸が乱れる症状があり、谷口さんは風邪をこじらせて細菌性の気管支炎を併発し、持病のぜんそくが重症化したと判断。抗生剤で気管支炎の治療をしながら、高用量のステロイド吸入薬と気管支拡張薬の配合剤を処方した。
　男性は朝と就寝前の１日２回、処方された配合剤を使用。１か月後には呼吸が楽になり、吸入も１日１回に減った。季節の変わり目などに起きやすかった息苦しさもなくなり、その後はステロイドの吸入薬だけですむようになった。
　今年９月に受診した際には、「ほぼ完治に近い。薬をやめても大丈夫」と告げられたが、当面は、体調を見ながら数日おきに低用量の吸入薬を使っている。男性は「これまで発作の苦しさがいつも気になっていた。好きなテニスも思い切りできる」と喜ぶ。
　谷口さんは「治療をしないと、ぜんそくは決して良くはならない。ねばり強く続ければ、薬も減らしていける」と話す。

　横浜市の主婦（５６）は２００５年８月、風邪で３８度台の発熱にうなされた。地元の病院で処方された飲み薬を服用し、熱は１週間ほどで下がったが、乾いたせきが止まらなくなった。
　１か月後に同じ病院を再度受診した。医師は「気管支炎」と診断、せき止めなどを処方した。だが、症状はよくならない。２週間後には「せきぜんそくかもしれない」と説明された。
　「せきぜんそく」は、ぜんそくの前段階と位置づけられ、「ゼイゼイ」「ヒュウヒュウ」など、ぜんそくの症状に典型的な呼吸音「喘鳴」がなく、せきだけが出るのが特徴だ。患者の３割がぜんそくに移行する。治療には気道の炎症を抑えるステロイド（副腎皮質ホルモン）の吸入薬を使う。
　主婦は朝と就寝前の１日２回、ステロイドの吸入薬とせき止めを処方されたが、せきはますますひどくなり、同じ年の１１月頃には、会話の際に「ヒュウヒュウ」といった喘鳴が出てくるようになった。ぜんそくへと悪化したとみられた。就寝時も体を横たえると息苦しく、うつぶせになったり、タンスに背中を預けて眠ったりする日々が続いた。
　せきが止まらず、そばで寝ている夫も不眠を訴えるようになり、処方された１か月分の薬を半分も使い切らないうちに同じ病院に駆け込んだ。しかし、症状を訴えても医師は「そうですか」と曖昧に答えるだけ。薬の種類や量を変更することもなかった。
　苦しさに我慢できず、０６年１月、知人の紹介で横浜市立みなと赤十字病院を受診。同病院アレルギーセンター長の中村陽一さんは、症状の程度に比べて、ステロイドの吸入薬の処方量が少なすぎることに驚き、量を２倍に増やした。主婦はこの時、「薬を吸ったら、息を止めて５秒待つ」ことなど、吸入薬の適正な使い方も初めて指導された。
　その後、せきは出なくなったものの、就寝時に息苦しくなることが時々あった。吸入薬の量をさらに増やすと、呼吸は随分と楽になった。薬の処方量も減った。現在は最も多かった時の半分になった。季節の変わり目などに、息苦しさから発作止めの気管支拡張薬を使うこともあるが、以前とは違い、眠れなくなることはない。主婦は「薬を使っても少しも良くならず、ずっと不安でした。熟睡できるようになったのがうれしい」と笑顔を見せる。
　中村さんは「症状が改善せず、仕方がないと諦めている患者も多いが、原因が不適切な治療であるケースが少なくない。患者に吸入薬の正しい使い方を指導するだけでも、随分と良くなる」と語る。

　その日、パソコンで事務作業を始めて２時間、目の痛みと頭痛に襲われ、せきが止まらなくなった。帰宅すると治まったが、以来、内装工事が完了した後も出社の度に症状が表れた。
　息苦しさ、全身の筋肉痛、発熱など症状が次々と増えた。内科の血液検査では異常はなかった。だが、オフィス以外でもすれ違う人の服についた柔軟剤やたばこの臭いで吐き気や頭痛などが起こるようになり、昨年５月に休職した。
　そよ風クリニック（東京・杉並区）院長の宮田幹夫さん（北里大名誉教授）はＡ子さんの自律神経の乱れを検査で確認し、化学物質過敏症と診断。同僚の女性社員２人にも同じ症状が表れ、宮田さんが診断した。
　この病気は、特定の化学物質の臭いや刺激をきっかけに体調不良が起こり、次第に原因物質以外の様々な化学物質に反応するようになる。悪化すると、数百メートル離れた人の服についたたばこの臭いなど、機器で検出できないほど微量な化学物質で体調を崩すこともあり、心の病と間違われることが少なくない。
　化学物質過敏症を巡っては１９９０年代半ば、建材に含まれるホルムアルデヒドなどが新築の家の空気中に広がり、体調不良の引き金になる「シックハウス症候群」が相次いだ。そこで国は、１３種類の化学物質の濃度指針の作成やホルムアルデヒドの使用規制などを行い、シックハウス症候群は減少した。
　だが最近は、規制外の化学物質で体調を崩す人が後を絶たない。宮田さんは「換気が悪いオフィスや学校などで患者が出ている。空気中には数千種類の化学物質があり、原因物質の特定は困難」と話す。
　治療は、体調悪化を引き起こす化学物質から遠ざかることが第一だ。その上で、ウオーキングなど適度な有酸素運動や、ぬるめのお湯に長くつかるなどして、自律神経を整える。「ビタミンＣが多い果物（農薬が少ないもの）や、海藻などミネラルが多い食品も、体の酸化を防いで回復につながる」と宮田さんは勧める。
　宮田さんはＡ子さんの会社の産業医に換気の徹底を依頼。同僚２人は数か月の休職の後、仕事に復帰できた。Ａ子さんはまだ出社できないが、症状は軽くなってきている。
　環境中の人工的な物質や音、電波が体調悪化を引き起こす「環境過敏症」の現状を報告する。

　正面の山の頂に目をやると巨大な発電用の風車が「ゴーッ」と音をたてて回る。直線で４４０メートルの距離だ。周辺にはさらに１６基の風車があり、これらの風切り音の一部も、山間を抜けて耳に届く。だが、問題なのは耳障りな騒音よりもむしろ、聞こえない超低周波音だった。
　民間業者が風車を建設したのは２００９年のことだ。同年１１月末に試運転が始まると、風車から数百メートルの距離に住む人たちに体調不良が表れた。沼田さんと妻は同年１２月以降、めまいが頻繁になり、耳の痛み、首や肩の張り、胸や背中の圧迫感、不眠、高血圧などに見舞われた。
　翌年３月、「体が持たない」と、２０キロ・メートル離れた所に家を借りた。風車から遠ざかったためか体の不調が消えた。今は日中、自宅兼作業場で仕事をし、夕方には借家に戻る。沼田さんは「国が推し進める『エコ』な発電で、なぜ我々の健康や生活が脅かされなければならないのか」と憤る。
　夫婦の体調不良を、成蹊大理工学部非常勤講師の岡田健さんは「風車が風を切る時に発生する超低周波音と空気流の影響」とみる。
　超低周波音の健康への影響は３０年以上前から知られていた。石川島播磨重工業（現ＩＨＩ）に長く勤務した岡田さんは工場や空港の周辺住民から寄せられる動悸(どうき)やめまい、頭痛などの苦情に対応し、工場のボイラーやコンプレッサー、航空機エンジンなど、音の発生源の改良を手がけてきた。
　「消音装置などで超低周波音を減らすと、途端に症状が改善し、苦情が減ることが分かった」という。

低周波音問題（超低周波音含む）を巡っては、環境省が０４年、影響の有無を判断する目安となる値「参照値」を公表した。家庭でのヒートポンプ給湯器の普及などに伴い、周辺で低周波音の苦情が相次いだからだ。
　ところが、「一部の音響専門家らが値を決めたため、耳に聞こえない音波は考慮されず、参照値以下の超低周波音に健康影響はないと切り捨てられた」と岡田さんは指摘する。この解釈が風車の問題でも用いられ、被害の軽視につながっているという。
　健康被害の訴えは、風車が立ち並ぶ同県東伊豆町や愛知県豊橋市などでも相次ぐ。環境省は昨年度から、風車の低周波音の影響調査を始めたが、住民の声をきちんと受け止め、民家に近い風車は回転数を落とすなど、早急な対策が必要だ。

　海まで見渡せる眺望と広いテラスが家族のお気に入りだった。屋上には携帯電話の電波を中継する携帯電話基地局のアンテナ（８００メガ・ヘルツ用）があったが、気に留めなかった。
　ところが、携帯電話会社が２ギガ・ヘルツの電波に対応するため、新たなアンテナを立てるなど屋上設備を増設した０８年３月以降、家族の体に次々と異変が起こった。
　長女と三女が繰り返し鼻血を出した。次女は耳鳴りと日中の睡魔を訴えた。長男には１分間に２００回の頻脈や不整脈が表れた。
　新城さんもひどい頭痛と不眠に悩まされた。妻で看護師の明美さん（４７）はめまいや耳鳴りに加え、引っ越しの半年後から表れた肩の痛みが悪化した。
　大学で細胞や遺伝子の研究を長く続けていた新城さんは「（携帯電話の）基地局が発する電磁波は、自然界に存在しない。人体の神経細胞の電気の流れを乱し、体調不良を招いても不思議はない」と判断し、転居を決意。同年１０月、短期賃貸マンションに避難した。１週間ほどで新城さんの頭痛は消え、娘たちの鼻血や耳鳴り、睡魔は治まり、長男の脈拍は７０台で落ち着いた。明美さんはひどかった肩の激痛が消えた。
　翌月には別の家を借り、生活は落ち着き始めたものの、マンションの他の居住者の健康が気がかりだった。夫妻は全世帯を回り、病歴などを詳細に聞き取った。その結果、基地局に近い高層階を中心に、だるさ、意識障害、鼻血など１７０件の症状を確認。このうち１２１件は、新たなアンテナ増設後に起こっていた。新城さんは「電波出力の増加が原因」とみる。
　携帯電話会社が、このマンションの廊下や室内で測った電磁波の強さは、すべて国の基準値以下で「健康に影響はない」としたが、マンション理事会は、基地局の設置契約を更新しないことを決め、０９年にすべて撤去された。３か月後、夫妻は再び全世帯の健康調査を実施。症状は２２件で８分の１に減った。１０件あった鼻血は０件だった。
　新城さんは「調査結果は、国の基準値以下の電磁波でも健康被害が起こりうることを示している。国や業者は基地局の設置場所の再考や、基準値の見直しを進めるべきだ」と訴える。

　同市大貫町の３階建てマンション屋上にアンテナ３本が立ったのは０６年秋。間もなく周辺３００メートルの範囲で住民に体調不良が多発した。そこで同市は翌年、この地区で保健師の健康相談を実施。耳鳴り、肩こり、不眠、頭痛、めまい、背部痛、鼻血などに悩む１０代～８０代の男女４５人が相談に訪れ、このうち４３人は基地局建設後に症状が表れていた。
　アンテナから約４５メートルの距離に、事務所兼自宅がある税理士の岡田澄太さん（６２）と家族は、耳鳴りや胸の圧迫感などに悩まされ、０７年１月、１０キロ・メートル離れた実家に逃れた。症状は消え、事務所も別の場所に移した。
　携帯電話会社が、岡田さん宅の３階室内で電磁波強度（２ギガ・ヘルツ）を測ると、基地局から電波を出した時と止めた時とでは最大３万倍の開きがあった。それでも国の基準値以下だった。
　住民らは、総務省九州総合通信局に救いを求めたが、担当者は「耳鳴りや肩こりがあるのは認めるが、それはアンテナが見えるストレスから来るもの」と指摘したという。
　国の対応について、川崎医大教授（衛生学）の大槻剛巳さんは「水俣病などの公害問題から何も学んでいない。電磁波による健康被害は科学的に証明されていないとして、住民の訴えをすべて気持ちの問題と決めつける姿勢こそが、最も科学的でない」と語る。
　そよ風クリニック（東京都杉並区）院長の宮田幹夫さんは、「電磁波を慢性的に浴び、自律神経のバランスを崩す人は増えており、化学物質過敏症を併発する人もいる。電磁波の少ない環境に移れればいいが、様々な事情で転居できず、苦しみ続ける人が少なくない。気のせいではないことを示すためにも、診断法の確立が欠かせない」と話す。
　相次ぐトラブルを受け、動き出した地域もある。兵庫県の川西市議会は０７年、国に電磁波強度の規制強化や全国的な健康調査を求める意見書を可決。神奈川県の鎌倉市議会は昨年、基地局着工前の十分な住民説明を事業者に求める条例を全会一致で可決した。
　今年７月、宮崎地裁延岡支部での原告尋問。住民５人が体の痛みやひどい耳鳴りなどの苦しみを訴えた。
　だが、それ以上に住民を苦しめているものがある。「症状を信じてもらえないことが、一番つらい」

　人体への影響について議論が続く電磁波。岡山大学環境学研究科教授の津田敏秀さん（※）に、国際的研究の現状と課題を聞きました。

　――微量の電磁波でも、体に影響が出るという考えをどう思われますか。

　「電磁波は目に見えなくてもエネルギーですから、慢性的に浴び続ければ、体に影響が出ても不思議ではありません。電気を使わない生活は困難ですし、便利な携帯電話を今更なくすことはできません。ただ、影響を意識して携帯電話を控えめに使う人と、全く意識せずに長時間使い続ける人とでは、将来、健康面で差が出る可能性があります」

　――発がんの可能性も指摘されていますね。

　「携帯電話が発する電磁波（高周波）は今年、脳腫瘍の危険性を高める可能性があるとして、国際がん研究機関の発がん分類で、上から３番目の２Ｂ（発がんの可能性がある）に位置づけられました。送電線や変電所などの近くで高まる電磁波（超低周波電磁界）も、小児白血病との関連が疑われ、２Ｂになっています」

　――この評価について、国内の研究者の中には「動物実験で影響が見られない」などとして軽視する傾向がありますが。

　「発がん性は疫学調査、動物実験、細胞実験をもとに評価されます。疫学は特定の物質や薬剤などが、人体にどのような影響を及ぼすか、健康調査などのデータを集めて統計的に比較する学問で、発がん性評価でも特に重視されています。電磁波も複数の疫学調査で影響ありと出たため、ひとまず２Ｂになりました」
　「ところが、国内では疫学者が非常に少ない。そのため人間の体調変化よりも、動物への影響の有無が重視されるというおかしな状況が続いているのです」

　――発がん性評価は、動物実験や細胞実験で発がん性が確認されなくても、疫学調査の結果だけで決まることがあるのですか。

　「はい。疫学調査で人体影響が確実と判断されれば、それだけで１（発がん性あり）になります。超低周波電磁界は、国際的な疫学調査で影響ありという結果が多く、いつ１になってもおかしくない状況です」

　――国や自治体はどのような対応が必要ですか。

　「国は水俣病などの公害問題でも、原因とみられる物質と症状の因果関係が科学的に証明されていないとして、迅速な対策をとりませんでした。そればかりか、科学的証明を求めておきながら、因果関係の科学的証明に最も有益な疫学調査を行わなかったのです」
　「電磁波など新たな環境問題に対処するには、国や自治体が率先して基地局周辺住民らの健康調査を行う必要があり、地域保健法の改正など法整備が必要です。また、一部の専門家が国の審議会で健康影響を判断するのではなく、希望する研究者や企業、市民団体がすべて参加できる環境問題ネットワークを作り、意見を交わし合うことが問題解決の第一歩です」

※ 岡山大学環境学研究科教授　津田敏秀（つだ・としひで）さん
　１９８５年、岡山大学医学部卒。著書に「医学者は公害事件で何をしてきたのか」（岩波書店）、「市民のための疫学入門」（緑風出版）など。