花粉症

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　今年もスギ花粉症の季節が近づいてきた。花粉量は平年並みかやや少なめと予想されているが、東京電力福島第１原子力発電所事故の影響で、放射性物質を含む花粉を吸い込み被曝（ひばく）することに不安の声もある。国は「線量は低く被曝の心配ない」と発表、専門家もマスク着用など例年通りの花粉症対策を取るよう呼びかけている。

４人に１人が症状

　東京都内に住む会社員のＮ美さん（45）は昨年初めて花粉症にかかった。市販の花粉症治療薬を飲んで何とかやり過ごしたが「今年は原発事故の影響も心配なので、徹底した予防対策を取るつもり」。花粉が鼻から入るのを防ぐマスク、目を守るゴーグルをそろえ、耳鼻咽喉科も予約した。
　花粉症は細菌などから身を守る免疫システムが過剰に働いて起こるアレルギー症状。スギ花粉がアレルギーの原因物質となり、体内でヒスタミンなどの物質が放出されて粘膜などを刺激し、くしゃみや鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどをつらい症状を招く。
　国民の約４人に１人が花粉症に悩まされている。「30～40歳代の発症が多いが、近年は小学生も増えている」（東京医科大学耳鼻咽喉科の北村剛一講師）。有病率はこの10年で約10ポイント増えた。
　今年の花粉量は平年並みかやや少なくなると環境省は予測している。非常に多かった昨年より全国的に少ない見込みだ。気になる放射性物質の量については、林野庁が福島県内87カ所のスギ花粉を調べ、昨年12月に中間報告を公表した。
　雄花の中の花粉に含まれる放射性セシウム濃度が最も高かったのは浪江町内のスギで１キログラム当たり25万3000ベクレルだった。これを基準に試算すると、花粉を吸い込んだ際に受ける放射線量は、大人で毎時0.000192マイクロ（マイクロは100万分の１）シーベルトだった。同庁は東京・新宿で観測される放射線量（毎時約0.053マイクロシーベルト）を示しながら「人体への影響はないレベルだ」とした。
　独自の研究報告もある。首都大学東京の福士政広教授は12月23日に、東京・奥多摩地区の杉林５カ所で調査。放射性セシウム濃度は花粉１キログラム当たり50～200ベクレルと福島県内の花粉よりもさらに低く、「影響があるとは考えにくい」（福士教授）と指摘する。
　ただ低線量でも体内で被曝するのは事実で、その健康影響ははっきり分かっていない。東京大学アイソトープ総合センターの桧垣正吾助教は「気になる人はマスクなどで花粉を吸い込まない工夫をするとよい」と助言する。原発事故直後に飛散した放射性物質は花粉の外部にくっついていたが、今年はスギが取り込んだ放射性物質が花粉に移行している。このため「花粉の大きさを通さないマスクで十分に防げる」（桧垣助教）。

清浄機で除去可能

　東大は事故直後にマスクで放射性物質が防げるか本郷キャンパス（東京・文京）内で実験。マスク外側で放射性物質がとどまるのを確かめた。放射性セシウムは直径３マイクロメートル以上の物質にくっつきやすい。スギ花粉は約30マイクロメートルあり、花粉対策用マスクの着用や空気清浄機で取り除けるという。
　マスクやゴーグルのほかにはどんな予防策があるのか。最も重要なのは花粉に触れないこと。晴れて気温が高い日や雨が上がった翌日などに飛びやすいのを頭に入れておこう。都市部では昼前後や日没後などが花粉が多い時間帯なので不要な外出は避ける。携帯電話でその日の花粉情報を得るなどうまく利用しよう。
　表面がつるつるした素材のコートや帽子などでガードするのも有効だ。家に帰ったら玄関先で花粉を払い落とし、屋内に持ち込まない。洗顔はしっかりとする。「せっけんで洗った後のすすぎが不十分だと花粉が皮膚にとどまり逆効果のこともある」（理化学研究所の石井保之チームリーダー）ためだ。鼻を洗浄するのも効果がある。
　薬は症状の緩和が期待できる。ヒスタミンの働きを抑える薬と鼻づまりが強い場合などに使うロイコトリエン拮抗薬が代表だ。抗ヒスタミン薬のうち第１世代は眠気を誘う成分が入っているタイプもある。眠くならない第２世代も出ており、病院で処方されるのはこちらが中心だ。薬は花粉が飛ぶ１～２週間前までに服用し始めるのがコツだ。

　症状が改善しないときは病院でアレルギー検査を受けるのも手だ。重症だと分かれば、「３～５年をかけて根本的に治療する免疫療法なども検討する」と東京医科大の北村講師は話す。現在はスギ花粉から抽出したエキスを注射しているが、舌下に含ませて吸収する臨床試験が進んでおり、順調なら数年後にも実用化する見通し。このほかに過敏になった鼻粘膜をレーザーで焼く手術もある。早めの対策で花粉シーズンを乗り切りたい。

（吉野真由美）

　花粉症といえば春のスギがまず思い浮かぶが、別の植物の花粉も症状を引き起こす場合がある。これからは、ブタクサやヨモギといった草花の花粉症シーズン。だれもがいつ発症するかわからないだけに、秋の花粉症についても知っておこう。　
　「小学４年生くらいから秋になると体調を崩し、風邪だと思っていました」
　千葉県船橋市の保健師、高橋友子さん（４２）がブタクサの花粉症とわかったのは２０歳の時。そういえば、自宅裏の空き地には雑草が茂っていた。同じころ、スギやヒノキの花粉が飛ぶ春にも症状が出始めた。高橋さんは「秋は春ほどひどい症状ではないが、マスクをして用心している」という。

秋に花粉症の主な原因となるブタクサとヨモギはキク科の雑草で、ブタクサは特に関東地方に多いといわれる。例年８月下旬から花粉が飛び始め、９月中にピークを迎えて１０月まで続く。
　千葉大耳鼻咽喉科・頭頸部腫瘍学教授の岡本美孝さんによると、地域差はあるものの日本人の１～２割程度がブタクサやヨモギの花粉に反応する抗体を持っており、そのうち一部の人が発症する。知らずに群生地に入って花粉を大量に吸い込み、顔が腫れ上がるなどのショック症状が出た例もあるので注意が必要だ。
　秋は、野山での紅葉狩りや河川敷でスポーツを楽しむ時など、花粉に触れる機会が増えがち。目のかゆみや鼻水など気になる症状があったら、医療機関で検査し、原因を知っておくことが大切だ。

スギ花粉も、秋の飛散が最近注目されている。ＮＰＯ花粉情報協会によると、１０月半ばから１２月上旬くらいまで観測され、日によってはブタクサやヨモギをしのぐほど。春ほど量は多くないが、連日飛ぶようなことがあると、症状が出る人もいる。
　同協会事務局長の佐橋紀男さん（東邦大理学部訪問教授）が、船橋市で毎年行っている調査によると、秋にスギ花粉の飛散が多かった翌年は、春の飛散数も多くなる傾向にある。佐橋さんは「地球温暖化の影響か、秋でも気温が高くなる日があり、いわゆる狂い咲きのような形で花を咲かせてしまうことが増えたのではないか」と話す。
　症状が重く生活に支障が出る場合は、薬を使った治療がある。春のスギ花粉症と同じで、抗ヒスタミン剤の服用が主となる。
　ブタクサやヨモギの花粉症患者の中には、特定の食べ物で口にかゆみを感じる口腔アレルギー症候群を発症する人もいる。メロン、スイカ、セロリ、ニンジンなどが原因で起きる。のみこむとショックを起こす場合もあるので、かゆみを感じたら無理に食べてはいけない。火を通して食べられるものは通せば、症状は出ないといわれている。
　岡本さんは「ブタクサやヨモギは花粉の飛散距離が数十メートルと短いので、一番の予防法は近づかないこと。それでも症状のひどい人は、早めに受診して治療を受けてほしい」としている。

　横浜市内に住む会社員の女性（３５）は今年１月、インフルエンザを発症した際、ひどい鼻づまりに悩まされた。鼻汁やたんは濃い黄色で、医師は「急性副鼻腔（びくう）炎（蓄のう症）を併発」と診断。女性は「常に不快なにおいを感じ、食べ物の味もいつもと違った」と振り返る。インフルエンザの回復とともに鼻の症状も消えた。
　鼻の周りには、副鼻腔と呼ばれる大小の空洞がある。蓄のう症は、空洞の内側を覆う粘膜に炎症が生じた状態で、正式には副鼻腔炎と呼ばれる。代表的な症状は、鼻づまりや黄色や緑色の粘り気の強い鼻汁、のどの後方にたんが下がってくるような感覚だ。「蓄膿（ちくのう）」の名の通り、空洞に膿（うみ）がたまるため、臭気を発したり、うみが骨を圧迫し、頭や鼻の付け根、ほお、目などに痛みを感じることも多い。１カ月以内に症状が消える急性の症状を繰り返すうちに慢性に移行する。
　鼻は、吸い込んだ空気を温めて加湿し、空気中のほこりを取り除く機能を果たす。鼻や空洞の内部を覆う粘膜の表面には繊毛があり、ほこりを吸着した鼻汁をベルトコンベヤーのように少しずつ送り出し体外に排出する。
　八尾和雄・神奈川歯科大教授（耳鼻咽喉（いんこう）科学）によると、風邪などで粘膜が腫れると繊毛機能が低下し、鼻汁が排出されずにたまる。そこに外部から混入した細菌が感染・増殖し、鼻汁がうみになる。粘膜の腫れやうみで、空洞と鼻をつなぐ穴（自然口）がふさがると空気が通らなくなり、慢性化する。八尾教授は「生活環境や栄養状態の向上で免疫力が高まり、風邪などに続いて起こる単純な蓄のう症は減った一方、花粉症などのアレルギー性鼻炎と合併して発症する人が増えている」と指摘する。

　鼻周辺の空洞（副鼻腔（びくう））の粘膜に炎症が起き、うみがたまる蓄のう症（副鼻腔炎）。急性の場合の治療は、抗生物質や消炎剤などの内服が主流だ。
　耳鼻咽喉（いんこう）科専門、神尾記念病院（東京都千代田区）の神尾友信院長は「最近は蓄のう症に有効な抗生物質が増えている」と話す。投薬により粘膜の腫れがひくと、うみは自然に排出される。並行して、鼻腔内と空洞をつなぐ小さな穴（自然口）などからノズルを入れ、空洞内に生理的食塩水や抗生物質を注いでうみを洗い流す処置をすることもある。聖路加国際病院（東京都中央区）の柳清・耳鼻咽喉科部長は「慢性化していても、空洞の洗浄で治る例がある」と指摘する。
　東京都府中市の地方公務員、大下敏隆さん（４８）は昨年２月、倦怠（けんたい）感と鼻の中の不快な臭気を感じ、左のほおの裏側にある空洞の蓄のう症と診断された。二つの病院で治療を受け、抗生物質を延べ約４カ月半服用したが、ほおの違和感はなくならない。医師には内視鏡を使った手術を勧められた。
　「手術は避けたい」と悩み、知り合いの医師の紹介で、１０月に柳医師の治療を受けた。空洞の洗浄を１週間に１回、計８回にわたって受け、服薬も続けた。症状は改善し、１２月には空洞内のうみが消え、治療は完了した。大下さんは「洗浄は手術に比べ楽で、経済的負担も軽い。高い洗浄技術を持つ医師に出会え、感謝している」と話す。
　しかし、一般的には、慢性化するほど投薬や洗浄の効果は出にくい。神尾院長は「鼻の調子が悪くてもすぐには病院に行かない人が多いが、慢性化や重症化を防ぐには、早期発見、早期治療が大事。早めに耳鼻科を受診して」と呼び掛ける。

　投薬や鼻周辺の空洞（副鼻腔（びくう））の洗浄でも症状が改善しない重症の場合は、手術での治療が必要になる。全身麻酔をかけ、医師が鼻の穴から直径４ミリの内視鏡を入れ、モニターに映った患部の画像を見ながら、鉗子（かんし）類で腫れた粘膜を切除したり、空洞と鼻の穴をつなぐ小さな穴（自然口）を広げるなどして、空気の通り道を確保する。以前は、歯茎から広く切開し、病変部の粘膜を根こそぎとる手術が一般的だったが、神奈川歯科大の八尾和雄教授（耳鼻咽喉（いんこう）科学）は「現在は、元々の形態や機能をできる限り温存する方法が主流で、患者さんの負担も減った」と説明する。
　東京都港区に住む会社員の女性（３８）は一昨年から昨年にかけて頻繁に風邪を繰り返し、体の不調に悩まされた。頭が重く、息苦しいうえ、片頭痛もあった。近所の病院で蓄のう症と診断され、抗生物質を服用したが治らない。やがて嗅覚（きゅうかく）が鈍り、カレーを作っていても匂いがしなくなった。総合病院の耳鼻咽喉科に駆け込むと、レントゲンの画像から、鼻の穴の天井にある匂いを感じ取る粘膜が腫れでふさがっていることが分かった。
　女性の場合、左右の鼻の穴を隔てる壁が片側に曲がり、ぜんそくとアレルギー性鼻炎の既往症もあることが蓄のう症の慢性化につながっていた。昨年９月に入院し、曲がった壁の軟骨と骨の一部、さらに粘膜が腫れた鼻内の突起の一部を切り取るとともに、うみを洗い流す手術を受けた。退院後もかさぶたがとれるまで数回通院し、約１カ月後に完治した。女性は「両方の鼻が通り、料理はもちろん、花や風の匂いも感じられる。以前より集中力が増し、ぜんそくも軽くなった」と喜ぶ。
　手術の入院期間は通常、１週間前後。聖路加国際病院（東京都中央区）の柳清・耳鼻咽喉科部長は「鼻の手術は術後の処置がとても重要で、不十分だと癒着が起きる。手術は退院後も週に１度、最低１カ月は通えるところで受けるのが望ましい」と話す。日帰り手術を勧める病院もあるが、柳医師は「無理ができないので奥の方の患部を取りきれず、再発につながるケースもある」と指摘する。

　東京都中央区に住む中学１年の女子生徒（１３）は０９年１１月、高熱と頭痛、片目のひどい腫れと痛みを訴えて緊急入院した。診断は、細菌による化のう性の炎症（蜂窩織炎（ほうかしきえん））。視神経に悪影響を与える恐れがあり、すぐに手術を受けた。まゆの下を切開して１０日間ほどうみの排出用の管を差し、抗生物質の点滴もした。高熱のためほとんど食事をとれず、体重は５キロも減ったが、目の後遺症はなく回復した。
　炎症の引き金となったのは、目の近くの空洞（副鼻腔（びくう））で起きた蓄のう症だった。母親は「医師に聞いて驚いた。もっと早く病院に連れていけば」と悔やむ。女子生徒は時々、急性の蓄のう症になることがあった。発熱の数日前も緑色の鼻汁が出たが、すぐに止まったため、治ったと思い込んだという。
　一般的に、子どもは急性の蓄のう症にかかりやすい。鼻周辺の空洞が未発達で、細菌やウイルスが入り込みやすいからだ。耳鼻咽喉（いんこう）科専門、神尾記念病院（東京都千代田区）の神尾友信院長によると、主な症状は鼻づまりと鼻汁。口呼吸やいびき、注意力や記憶力の低下などから、家族が気付くことも多い。神尾院長は「子どもの場合は抗生物質の効果が出やすい。成人性の慢性蓄のう症への移行を防ぐには、早期の発見・治療が大事」と指摘する。顔面の骨が発育中のため、原則として１５歳以下では鼻の手術はしないという。
　特に新生児や乳幼児では、上あごの骨の骨髄炎につながることもある。神奈川歯科大の八尾和雄教授（耳鼻咽喉科学）は「鼻の換気が蓄のう症の予防になる。鼻用の吸引器を使ったり、口で吸ってあげたりして、鼻汁がたまらないよう気を付けて」と話す。

　晴れた平日の午後。東京・銀座のオフィスビルの一画にある慶友銀座クリニック。耳鼻咽喉科とアレルギー科を掲げています。待合室は、目が真っ赤に充血している人、ティッシュを手放せない人、マスクをしている人でいっぱい。いよいよ花粉のシーズンが本格的に始まったのです。
　「１月中ごろから、花粉症の症状を訴える患者さんが増えてきました」。慶友銀座クリニック　院長の大場俊彦さんは、そう語ります。花粉症を発症する人たちにとって、本当にイヤーな季節がやってきました。「むずむずする」「違和感がある」と訴える患者さんたち。すでに、クリニックに診察に来ている人も少なくないそうです。
　この花粉症は、最近の３０年で急速に患者が増えました。正確な患者数は分かっていませんが、人口の３０％近いという調査結果もあります。特に、今年は、花粉症の原因となるスギ花粉が昨年の１０倍以上という予測もあります。例年より重症化する患者さんが増えるだけでなく、新たに発症する方も少なくないでしょう。
　花粉症の症状は、くしゃみ、鼻水、鼻づまりという鼻の３症状。そして目の激しいかゆみや充血、涙目。さらにはのどのかゆみ、皮膚のかゆみやただれ、全身の倦怠感といった症状が出る人もいます。
　くしゃみや鼻水といった症状は、一見風邪の症状と似ています。風邪との違いはひっきりなしに出るくしゃみと、水のようなさらさらした鼻汁です。風邪の場合は、黄色く粘っこい鼻汁が出ます。もちろん、風邪薬を飲んでも花粉症の症状は治まりません。

スギ花粉前線（日本気象協会）

　今年は、例年に比べ、圧倒的に多数の方々が花粉症で苦しむのではないか、と言われています。花粉症の原因となるのは圧倒的にスギ花粉ですが、その量が昨年の１０倍以上にもなると言われているからです。
　 ピークは、スギの花が咲く２月から４月にかけて。後を追ってヒノキの花粉が３月中旬から５月にかけて飛散します。
　環境省が昨年１２月に発表した予測によると、スギ、ヒノキの花粉の飛散量は全国の８割の地点で多くなるとのことです。

元々の環境省データはこちら
　昨シーズンは花粉の量が例年より少ない年でした。その昨年と比べると、特に東海地方や近畿地方の一部では、10倍以上になる地域があると予測されています。
　 また、関東から北の地方と西日本でも、昨シーズンの2倍から6倍になると地域が多いという予測です。
　飛散量に影響を与えるのは、前年の夏の気候。気温が高く、日射量が多いと花粉の数が多くなるのです。 昨年夏の暑さは「酷暑」と言われるほどひどいものでしたね。その酷暑がスギの花粉を育てたのです。
　飛散開始時期は冬の気温と関係します。冬の初めに気温が低く、その後気温が高い場合が最も開花が早くなるのです。
　首都圏の場合、「飛散開始日」は２月初旬と予測されていますが、これは「１平方センチメートルあたりの花粉数が連続して１個以上となった初日」のことで、あくまで観測上のもの。敏感な人は１月ごろから症状が出ているようです。
　さて、花粉が飛びやすい気象条件というのがあります。（1）晴れて、気温が高い日（2）空気が乾燥して風が強い日（3）雨上がりの翌日や気温の高い日が２～３日続いた後です。
　また、花粉の多い時間としては、正午前後と日没後。
　 お昼前後は、午前中に飛んだ花粉が気温が高くなって都市部にまで来る時間帯。上空にあがった花粉が、日の落ちた後に地上に落ちてくるためと考えられています。
　環境省は、リアルタイムで花粉の飛散状況を監視するシステムを１月３１日から始めています。

　「花粉の飛ぶ量が多くなると、これまで症状の出なかった人に症状が出るほか、すでに症状がある人はより重くなる傾向があります」と話すのは、慶友銀座クリニック院長の大場俊彦さんです。
　花粉症は、アレルギー源である花粉に曝露すればするほど、症状が重くなります。
　 くしゃみの回数が増えるほか、鼻水がひっきりなしに出てきます。さらに問題なのは鼻づまり。鼻の粘膜の炎症が進み、鼻がふさがってしまうのです。すると鼻呼吸が困難になって、口呼吸をするしかない状態に。充血や眼のかゆみなど、眼の症状も同様に炎症が進んでひどくなります。
　症状がひどくなると、どうなるのか。アスパラクラブで、会員の皆様にアンケートを行ったところ、３４０８人の方からいただいたご回答のなかから、「花粉症でつらかったエピソード」をご紹介します。
「不眠になり、不機嫌になって家庭不和」（女性、６０代、富山県）
「夜布団に横になることができず、座って寝たことがあった」（女性、５０代、東京都）
など、とにかく鼻や目の症状で夜眠れない！という方がたくさんいらっしゃいました。
寝不足から昼間の仕事にも支障があるなど、日常生活への影響が大きいようです。
　また、「大学入試の朝、くしゃみで鼻血にまみれながら入試に挑みました」（女性、５０代、愛知県）
「くしゃみ、鼻水が止まらず、主催していた会議が成立せず関係者に迷惑をかけてしまった」（男性、５０代、茨城県）という方も。
　花粉症シーズンを少しでも快適に乗り切るには、こうなってしまう前、症状がまだ出てないか軽い段階で、早めに治療を始めることポイントです。

　花粉症の人にとってはにっくき花粉。　花粉症は、原因になる花粉を吸い込む量が増えれば増えるほど症状が重くなると考えられています。症状を少しでも抑えるためには、薬を飲むことと同時に、花粉そのものを寄せ付けないということも重要です。
　花粉は晴れて風の強い日や、雨が降った翌日などが特に多く飛びます。天気予報で花粉情報を欠かさずチェックしましょう。
　外出時に、マスクやめがねで鼻や口、目を保護するのはとても効果があります。 つばのついた帽子や、ポリエステルなどの表面がなめらかな素材の服も効果的です。逆に、ウールやフリースなどは花粉が多くついてしまうので、避けた方が良いようです。
　マスクをするだけで、鼻の中に入る花粉の量が３分の１になると言われています。花粉症用のマスクや、顔にフィットした立体型、また不織布素材のマスクが効果が高いといます。
　アスパラクラブで実施した花粉症アンケートでも「マスクのあるなしではかなり症状の出方が違う」（女性・４０代）など、外出時のマスクを多くの方が実践していました。
　一方で、
「少年野球の審判で、帽子・メガネ・マスク姿で誰だか分からないと言われた」（男性・５０代）
「メイクが崩れる」（女性・３０代）などといった不満の声もありました。
　１月中旬から「花粉症対策コーナー」を設置した東急ハンズ銀座店の濱野知祥さんによると、「最近は、目立たずに防ぎたいというニーズに応えたグッズが多いですね」と言います。
　同店では約１００種類のグッズを展開しています。そんなかでやはり大きな面積を占めているのがマスク関連。素材や形に工夫を凝らしたものや子供用、かわいらしい柄のついたマスク、携帯するときのケースなどが並びます。なかでも人気なのが、「見えないマスク」です。
　鼻の穴の中に、小さなフィルターを入れる「ノーズマスク」と呼ばれる商品や、効果は未知数ですが、鼻の周りや中にクリームを塗って、花粉が入るのを防ぐと謳う商品もあり、コンスタントに売れているそうです。
　さて、アンケートのなかには、「鼻の中を水洗い、すぐに楽になりました」（男性・６０代）という方もいらっしゃいました。
　「鼻うがい」と呼ばれる方法で、鼻の中の花粉を洗い流すのですが、あまり頻繁にやったり、水道水で行うと、粘膜を傷つけて、余計症状が重くなる場合があるので、注意しましょう。鼻うがいをする場合は、生理食塩水（0.9％の塩水）で行いましょう。
　マスクで鼻や口は覆っても、外出時には体や服に花粉がついてしまいます。その花粉を家の中にそのまま持ち込まないことも大切です。
　家に入るときは、玄関の外で服や髪の毛、持ち物についている花粉をよく払うこと。布団や洗濯物はなるべく室内に干す、窓をむやみに開けない、空気清浄機を使うといった対策も効果があります。
　東急ハンズで見つけたのは、掃除機のノズルに差し込んで、服や髪についた花粉をすいとるグッズ。棒に突起と、小さな穴がたくさんがついていて、髪の毛や衣類、カーテンなどを吸い込まず、ほこりや花粉だけが吸い取れるようになっています。
　また、衣類や布団にスプレーすることで表面を滑らかにし、花粉を付きにくくする商品などもありました。
　もちろんこまめな掃除も効果的です。ただ、掃除機の場合は排気で花粉を巻き上げてしまう可能性があるので、濡れぞうきんなどで拭き掃除をする方が良いようです。

　春一番を皮切りに、強い風が吹き荒れる春。中医学では、この「風」は春という季節の象徴と考えている。「風は外だけでなく、体の中でも吹き荒れる」なんて考えるところが独特だ。こじつけみたいに思えるかもしれないが、春にイライラしやすいのも、頭に血が昇りやすいのも、この「体の中の風」のせいなのである。

　もうちょっと詳しく説明しよう。体の中の風は、自然界の風と似たような症状を起こす。特徴は、「突然起こる」「体の上のほうに症状が現れやすい」「変化しやすい」ということ。イライラや頭に血が昇りやすいという状態も、この条件にぴったりと一致する。これらの症状は、「酸味」のある柑橘類で、春特有のイライラを撃退や実はダイエットに最適の春、「苦味」で余計なものを「出す」「下げる」で紹介したように、体の中のエネルギーである気のめぐりが、春のエネルギーに揺さぶられて起こるのだけれど、もっとダイレクトに、外界の「風」が体の中に入ってきて起こる病気がある。それは何か？
　答えは、「かぜ」。そう、鼻水や咳や熱が出たりする、あのかぜのことである。「なんだか言葉遊びみたい」と思うかもしれないけれど、かぜを「風邪」と書く理由に思いを馳せると、案外納得がいくと思う。
　今では、かぜはウイルスが引き起こすものだと誰もが知っているが、それが分からなかった時代にも、ちゃんと対処法は存在していた。「風のような症状を引き起こす邪（じゃ）が体内に入ってきた！その邪を追い出せば病気は治る」と考えたのだ。それがかぜ＝風邪の語源なのである。
　外界から体内に侵入して、風のような症状を引き起こす邪を、中医学では風邪（ふうじゃ）と呼ぶ。ここではかぜとの混同を避けるために、風の邪、と呼ぶことにする。さてこの風の邪、なにもかぜを引き起こすウイルスのことだけを指すわけではない。実は、花粉症の原因である花粉も、風の邪のひとつなのである。

花粉症を軽くする、防衛力アップ作戦

　さて、ここからが今回の本題。花粉が風の邪のひとつだとしても、「追い出す」のは、そう簡単なことではない。けれど、考えてみてほしい。花粉がたくさん飛んでいても、まったく症状を起こさない人もいる。そして、花粉症であっても、必ずしも花粉量が多い年に症状がひどくなるというわけでもない。「どういうわけか今年は去年より楽」という年もあれば、その逆もあるはずだ。その理由は、体の中の“防衛力”の違いにある、というのが、中医学の考え方だ。
　この防衛力には、衛気（えき）という名前がついている。体のエネルギーである「気」の一種で、総元締めは呼吸器である「肺」である。肺が、衛気というバリアを、しっかりと体表面（鼻や口、目も含む）に張りめぐらせていれば、かぜもひきにくいし、花粉症の症状も出にくくなる、というわけだ。もちろん、その防衛力アップの味方となる食べ物や薬も存在する。代表格は「黄耆（おうぎ）」というマメ科の植物。
　日本では、「補中益気湯（ほちゅうえっきとう）」や「帰脾湯（きひとう）」などの漢方薬に配合されているため、「薬」という扱いになっているけれど、シンガポールや中国では食品扱いで、よくスープの素などにも入っている。このほか、「苦手な季節で分かる『体の癖』」で紹介した冬の養生や、ごく一般的な健康法、つまり、たっぷり睡眠をとるとか、栄養のバランスに気をつけるとか、そんなことも大いに役に立つ。
　ただ、残念ながらこういった予防対策は、症状が出てからではちょっと遅い。花粉が飛び始めたら、できる限りの「追い出し作戦」と症状緩和に努める必要がある。そのためには、自分の花粉症の症状が「熱タイプ」か「冷えタイプ」かを見極めることが大切だ。次回は、そのチェック法とそれぞれの対策を紹介したい。

寒タイプ、熱タイプ、それぞれに合った対処法を…

　前回のコラムで花粉症の予防対策について紹介したが、そうこうしているうちに花粉が本格的に飛び始めたようだ。シンガポールで迎える２度目の春、これからどんどん暑くなる一方だが、花粉症のことを考えると、この暑さもなんだかありがたく思えてくる。そう、東京にいたころは私も花粉症に悩む一人だった。それでも、「朝晩、目や鼻がムズムズする」という程度で済んでいたのは、やはり中医学的な対策が功を奏していたのだと思う。
　さて、具体的な対処法に入る前に、ちょっとおさらいを。前回、花粉症もかぜも、外界から体内に侵入して自然界の風のような症状を引き起こす「風の邪」によるもの、という話を書いた。この「邪（じゃ）」という概念について、もう少しだけお付き合いいただきたい。
　「邪」とは、体にヨコシマな影響を与える気候の変化や、病理物質（ウイルスや細菌、花粉なども含む）、というふうに考えると分かりやすい。そしてこの邪は「風」ばかりでなく、寒、暑、湿、燥、火（熱）という性質を持ったものもある。ちなみにこの６つ、ひっくるめて「六淫の邪（ろくいんのじゃ）」なんて呼ばれていて、それぞれ単独で働くばかりでなく、コンビを組んで体に悪さをしたりもする。例えば、風＋寒、風＋熱、湿＋熱、といった具合だ。
　ただし、この邪というのは、必ずしも外因そのものを指すわけではない。「どんな邪によるものか？」は、あくまでその人に現われた症状によって判断されるので、もともと持っている体質素因や、そのときの体の状態も当然絡んでくる。そのあたりも含めてのタイプ分けだということはぜひ理解しておいてほしい。
　さて、花粉症に最も関係が深いのは、「風＋寒」と「風＋熱」の邪である。ここでは「寒タイプ」と「熱タイプ」として紹介しよう。
「寒タイプ」の症状として典型的なのは、「水のようにサラサラとした鼻水が止まらなくなる」ということ。放っておくとたら～り、なんてこともあるので、とにかくティッシュが手放せない。まだ外も寒く、花粉の飛散が始まったばかりの今は、こういう症状から始まる人も多いだろう。くしゃみは出るが、目のかゆさなどはあまりない。
　一方の「熱タイプ」は、目の充血やかゆみが強いのが特徴。鼻水は粘りが強くて、ときに黄色っぽくなることもある。鼻づまりもかなりひどい。症状が長期化したときや、体にもともと熱がこもっている人に起こりやすい症状だ。

「寒タイプ」は温め、「熱タイプ」は熱をこもらせない対策を

　なぜ、こんなタイプ分けが必要かというと、「寒タイプ」か「熱タイプ」かによって、対策がまったく違ってくるからだ。寒タイプは、その名前と症状からも分かるように、ある種の冷えが原因となっている。だから、まずは体を温めることが大切。風邪の引き始めと同じように、しっかり着込んで（特に首筋をガード）、温かいものをとることを心がけよう。
　「守る」だけでなく、花粉という風の邪を追い出す手だても必要だ。ここで思い出して欲しいのが、「味で分かる食物の“効き目”、『辛味』は“よぶんなもの”を追い出す」で紹介した辛味食材。体を温めて軽く発汗させる生姜、ネギ、紫蘇、山椒などが大いに役立つはず。ただし、辛味の中でも唐辛子のような刺激物は、鼻粘膜や結膜の炎症を悪化させるため、寒タイプでも避けたほうが無難。なお、このタイプの症状は、体の中の防衛力（衛気）の低下（前回のコラム参照）とも深い関係にあるので、寝不足や過労などを避けることも心がけて。
　一方の熱タイプは、必要以上に体を温めると、かえって目のかゆみや鼻づまりがひどくなることがある。冷たいものは「衛気」を作り出す消化器の働きを低下させてしまうので、熱タイプとはいえあまりとらないほうがいいのだが、体を温めすぎる食べ物、例えば唐辛子などはてきめんに症状を悪化させる。
　熱を体にこもらせないために、まずは旬の野菜をたっぷりとることを心がけよう。セロリ、ゴボウあたりは特によい。ミントティーや菊花茶、緑茶などを温かくして飲むのもおすすめ。また、紫蘇も「温性」ではあるけれど、痰を切る作用があるので、このタイプにも向いている。
　花粉症の漢方薬としては、「小青竜湯（しょうせいりゅうとう）」がよく知られているが、この薬は熱タイプには合わないのでご注意を。「麻黄（まおう）」というエフェドリンの原料でもある生薬が比較的たくさん入っていて、温めて発汗させる作用が強いため、寒タイプの鼻水なら１包飲んだだけでぴたりと止まることもあるのだが、熱タイプの人が飲むと、とたんに目のかゆみが強くなったり、のどが渇いてしかたがなくなったりする。
　なお、熱タイプには、体の熱を冷ましながら軽く発汗させる「銀翹散（ぎんぎょうさん）や「辛夷清肺湯（しんいせいはいとう）」などがよく使われるのだが、そのときの体に合ったものを選ぶために、漢方薬を服用するときはやはり専門家にきちんと相談を。
　そもそも「寒熱」をきちんと見極めるのは意外に難しい。最初は寒タイプの症状が出ていても、だんだん温かくなるにつれて、熱タイプの症状に変わってくることも多いので、「私の症状は寒」と決めつけることのないようにしたい。まずは、じっくりと自分の体が発する「声」に耳を傾けよう。花粉症は季節限定の症状ではあるけれど、この機会に自分の体と向き合うことは、別の機会にも必ず役立つはずだ。

　東京都の派遣社員、伊藤ゆみさん（４２）＝仮名＝は２００７年１２月、エジプト旅行に向かう飛行機の中で突然、がまんできない息苦しさに襲われた。
　のしかかるような重さが頭に響き、鼻づまりもひどい。気圧の差で耳の奥が「ツン」としたときのような不快感が続き、呼吸も満足にできない。
　これまでは、鼻炎の症状が重くなる花粉の季節でも、病院で処方された薬を飲めば、鼻の通りは良くなっていた。だが、今回はどの薬も効かない。「どうなってしまったんだろう」。不安で、押しつぶされそうだった。
　機内では口呼吸でしのいだが、地上に降り立っても回復しなかった。ギザのピラミッド、アブシンベルの大神殿、考古学博物館。せっかくの観光地なのに十分楽しめない。ルクソールの神殿や王家の谷を訪ね、ナイル川を豪華船で下るクルーズも、甲板で盛り上がる家族を横目に、船内にこもりがちだった。
　帰国後、息苦しさはいくぶん和らいだが、鼻づまりや頭の重さは残った。勤めていた都市銀行では、為替業務を担当する職場にいた。海外から送金された輸出製品の代金を国内メーカーなど顧客企業に入金する。
　仕事の経験が周囲に認められ始めた時期だった。立場は賞与も出る待遇に切り替わり、責任もやりがいも感じていた。
　「花粉が飛び交う季節に、つらくなるのはいつものこと」。いま、治療のために時間をさくことはできない、と思った。かかりつけの東京厚生年金病院（新宿区）から、最後の手段として処方されていたステロイド剤の飲み薬を使うことにした。
　その薬は、副作用の眠気が強かった。顧客とは億単位の送金をめぐるやり取りもある。一円の間違いも許されず、集中力をとぎれさせるわけにはいかない。ますます重くなる頭痛と薬による眠気のどちらをとるか。自分の中で、苦しい駆け引きが続いた。
　鼻声での顧客との電話のやりとりが気になった。ストレスと緊張で、症状はさらに悪化しているようだ。秋の決算期を過ぎた０８年１２月、東京厚生年金病院に駆け込んだ。
　ハウスダストや花粉によるアレルギー性鼻炎に見舞われたのは、これが初めてではない。子どものころから、ずっと悩まされてきた。治療も、もう十分すぎるというくらい、続けてきた。

　ハウスダストや花粉によるアレルギー性鼻炎に悩まされてきた東京都の伊藤ゆみさん（４２）＝仮名＝の症状とのつきあいは長い。記憶をたどれば、幼稚園に通う頃からすでに鼻声で、いつも鼻がつまっていた。
　アレルギー性鼻炎の診断を最初に受けたのは小学生のころ。両親ともに鼻炎を抱え、子供心に「こんなものだろう」とあきらめていた。近くの耳鼻科で、根本的な治療法となる「減感作療法」をした覚えもある。
　アレルギーの原因物質をわざと一定期間ごとに皮下注射して、鼻づまりの原因になる過剰な免疫反応が起こらないようにする方法だ。だが、治療が終わるまで２年以上の通院が必要。当時、症状の改善が感じられるまで、通院が続かなかった。
　鼻炎や花粉症のつらさが身にしみるようになったのは、短大を出て旅行会社に就職してから。配属は航空券や現地の宿泊先を組み合わせ、企画した海外旅行を販売する営業部門だった。たばこを吸う人が多く、鼻づまりが悪化するのがわかった。みけんにのしかかるような、鈍い痛みがやっかいだった。
　当時はバブル景気の絶頂期で、取引先からの電話は鳴りっぱなし。終電での帰宅も珍しくなかった。たくさんの人とやりとりする仕事は性には合ったが、時間に追われた。
　症状は眠気の弱い子供用の市販薬でしのぐなど、工夫を重ねた。職場近くの耳鼻科にも通った。処方された点鼻薬は良く効いた。
　だが、薬をやめると、すぐに症状が現れた。一進一退だった。
　仕事にうちこむ日々でなによりの息抜きは、仕事を通じて広がった世界への海外旅行だ。スペイン、ドイツ、カンボジア。訪れた国は２０カ国以上にのぼる。
　色鮮やかな街角の風景が印象に残る。黄金色に輝くタイの寺院。シンガポールでは、赤や黄色の彩り豊かなランの花や極彩色の鳥たちが迎えてくれた。
　ところが、旅先で出会った料理や花の香りがわからない。香辛料が利いたトムヤムクンや香草を乗せたグリーンカレーの味はわかっても「どんな香りがするの」。いつも、旅をともにした家族や友人にたずねた。嗅覚（きゅうかく）の記憶だけが抜け落ち、損をした気分だった。
　その後、旅行会社を退職。知人から「いい医師がいる」と紹介を受け、１９９９年１月、本格的な治療を決意した。

　長年、ハウスダストや花粉によるアレルギー性鼻炎に悩まされてきた東京都の伊藤ゆみさん（４２）＝仮名＝は１９９９年１月、鼻の内視鏡手術で知られ、都内で医院を開いていた足川力雄（あしかわりきお）医師（故人）の診察を受けた。
　当時、花粉症患者の急増が注目を集めていた。「日帰りでよくなる新しい手術があれば、受けてもいいな」。そう期待した。
　ところが、診察した足川医師は意外なことを言った。「あなたの場合、日帰りで治療できるレベルじゃない。すぐに大きな病院でちゃんと手術した方がいい」
　東京厚生年金病院（新宿区）を紹介された。石井正則（いしいまさのり）・耳鼻咽喉科（じびいんこうか）部長が診察すると、鼻炎による粘膜の腫れが慢性化して空気の通り道をふさぎ、副鼻腔（ふくびくう）と呼ばれる空洞と鼻との通路もふさがっていた。
　この通路が閉じてしまうと、内部で細菌が繁殖して副鼻腔炎を起こしやすくなる。悩まされ続けた頭痛は、この空洞に起きた慢性副鼻腔炎が原因だった。
　鼻炎の原因は家庭のホコリやダニ、花粉に対する強いアレルギー反応だった。さらに、左右の空気の通り道を隔てる壁が曲がる「鼻中隔湾曲症」があり、鼻閉を起こしやすくなっていた。
　まず、鼻中隔湾曲症と副鼻腔炎の手術。さらに当時、アレルギー性鼻炎の治療に導入され始めていた超音波メスで、腫れた粘膜を焼く手術が必要だと説明された。
　「大がかりな手術は絶対いやだ」。伯父がやはり慢性副鼻腔炎で、唇の裏側を大きく切って副鼻腔の炎症部分を除く手術を受けていた。術後の痛みのつらさを聞いていた。
　「手術では切ったり、縫ったりするんですか」。質問に、石井医師は鼻閉を治すために鼻の軟骨を削り、傷口を１針縫うこと、腫れた粘膜や副鼻腔炎の治療には内視鏡を使うので、縫う必要はない、と答えた。
　医学の進歩に驚いた。同時に、手術への不安を受け止めてもらえた、と感じた。
　手術は２度に分け、それぞれ１週間と３日間入院した。最初の手術が終わると、効果はすぐに表れた。鼻がすっと通る。これまで経験したことのない感覚だった。
　退院の前後で世界は一変した。街を歩くと飲食店から漂う香りが、うれしくて仕方がない。見慣れた風景が、彩り豊かな街に変わったようだった。

　超音波メスで腫れた粘膜を焼き固め、鼻の通りをよくする手術を１９９９年に受けた伊藤ゆみさん（４２）＝仮名＝は、症状が劇的に改善した。だが、退院して数カ月後の診察で、粘膜が再び腫れる兆しが見つかった。
　伊藤さんが受けた超音波メスやレーザーを使った手術は出血量が少なく、日帰りの手術ですむことも多い。半面、１年程度で粘膜がもとにもどってしまうことがある。
　伊藤さんの場合、手術前ほど症状が悪化することはなかったため、粘膜の腫れを抑える飲み薬や点鼻薬で様子を見ていた。
　しかし、３年ほどたって鼻づまりが強まった。銀行に勤め始め、症状が急に悪化したエジプト旅行から１年たった２００８年１２月、東京厚生年金病院（新宿区）に駆け込んだ。
　「苦しかったでしょう」。ＣＴ検査の結果を見た石井正則・耳鼻咽喉（いんこう）科部長は言った。粘膜の腫れで完全に鼻がふさがり、重度の慢性副鼻腔（ふくびくう）炎も起きていた。「すぐに手術したほうがいいですね」
　鼻づまりと頭痛に耐えることを考えれば、再手術に迷いはなかった。だが、短期間で戻ってしまうのはもう、いやだ。
　「新しい機械を使いましょう。今度は粘膜を焼くのではなく、削り取ります。効果が長持ちする可能性が高いです」。石井医師のすすめで、新たに普及しつつあった「シェーバーメス」での手術を受けることになった。前の手術で効果を実感していたので、もう一度受けることへの不安はなかった。
　シェーバーメスは、腫れた粘膜を特殊な器具で薄く削り取る。出血は粘膜を焼く超音波メスよりは多いが、傷の治りがわりと早く、効果も持続しやすい、と聞いた。
　東京厚生年金病院では粘膜が腫れた鼻炎だけの場合、手術とその後の出血へのケアも含めて数日間の入院をするのが一般的だ。伊藤さんは副鼻腔炎の治療もあったので、１０日間の入院が必要だった。
　勤め先の同僚に話すと、「鼻づまりで入院までするの？」と驚かれた。自分としては一刻も早く治して、仕事に集中したかった。長期休暇の日程を調整し、入院のための休みを確保した。
　３度目の入院。手術室で全身麻酔が効き始めるまで、医師らと軽口をかわすほど気持ちは落ち着いていた。しかし、術後の痛みは、前回の手術ほど軽くはなかった。

　ハウスダストや花粉によるアレルギー性鼻炎に悩まされてきた東京都の伊藤ゆみさん（４２）＝仮名＝は２００８年１２月、東京厚生年金病院（新宿区）で鼻の粘膜を薄く削り取る手術を受けた。
　１０年近く前に受けた超音波メスで粘膜を焼く治療より長い、１０日間の入院治療だった。腫れた粘膜の治療だけなら数日間の入院で済むが、伊藤さんの場合、副鼻腔（ふくびくう）炎の手術もあったため、長めの入院になった。
　伊藤さんにとって意外だったのは、術後の痛みが思っていたより強かったこと。上あごが歯を抜いた後のように熱っぽく、清潔を保つため鼻に入れた器具が傷口に触れると、痛みがはしった。
　でも退院後、徐々に痛みは消えていった。かわりに、鼻が通るさわやか感がよみがえってきた。手術後１年たっても経過はいい。いまは２カ月に１度の通院で、飲み薬はほとんど必要なくなった。唯一、続けている点鼻薬も花粉症の季節が終われば、さらに減らしてゆく予定だ。
　「もう、再発はこりごり」。伊藤さんは以前にも増して、鼻炎の予防に気を配るようになった。花粉の季節、通勤中は必ずマスクをして、外出から帰ったら花粉を落とす手洗い、うがいは欠かさない。ほこりっぽい場所は避け、部屋では加湿器をつける。
　それでも、花粉の多い晴れた日やホコリの多い場所で鼻にムズムズ感が走ると不安になる。「きれいな粘膜です。順調、順調」。受診のとき、石井正則・耳鼻咽喉（いんこう）科部長からのそんな言葉を聞くと、ほっとする。
　昨春。手術後初めての海外旅行で、母とモスクワに行った。タマネギなどの野菜を煮込んだボルシチから広がる甘い香り。オーブンで蒸し焼きにした鶏肉から立ち上るバターのにおいが、街をただよっている。
　「おいしそうなにおい」「あら、わかるようになったの。よかったわね」。なにげない会話に、うれしさがこみ上げてきた。
　きっと、健康な人から見ればささいなことなんだろう。でも、空気が鼻をすっと抜けていくのを感じる朝、新たなスタートラインに立ったような思いになる。仕事にも集中できるようになった。
　出勤前のひとときや、仕事のあいまに楽しむコーヒー。鼻の奥にしみこむ香りが、気持ちを前向きにしてくれる。

　アレルギー性鼻炎は、体外からの異物（抗原）を攻撃する免疫のしくみが、鼻の粘膜で過剰に働いて起こる。
　独協医科大の馬場廣太郎（ばばこうたろう）名誉教授らが耳鼻咽喉（いんこう）科医と家族を対象に実施した全国調査によれば、２００８年のアレルギー性鼻炎の有病率は約３９％。ダニやハウスダストによって一年中鼻炎を起こす通年性の鼻炎は約２３％、花粉などで特定の季節に発症する季節性の鼻炎（花粉症）は約３０％で、１０年前に比べ、通年性は約５ポイント、花粉症も１０ポイント増えた。
　両方にアレルギー反応を起こす患者も多い。「患者を生きる　アレルギー性鼻炎」で紹介した伊藤ゆみさん（４２）＝仮名＝もハウスダストと花粉の両方が鼻炎の原因だった。
　日本医科大の大久保公裕（おおくぼきみひろ）准教授は「花粉を出すスギの増加や気密性の高い住宅の増加に加え、食生活の変化や衛生環境の向上で抗原に対する免疫反応が過敏になっている可能性がある」と説明する。
　症状を抑えるには、薬による治療が中心だ。「眠気の少ない薬や服用回数が少なくてすむ薬が登場し、使い勝手は格段に良くなった」と東京厚生年金病院の石井正則耳鼻咽喉科部長。鼻づまりやくしゃみなど症状や重症度、抗原の種類に応じて治療薬を使い分けるという。
　粘膜の腫れが慢性化して、薬でも鼻づまりが治まらない重症例や、鼻中隔湾曲症の治療が必要な場合は、手術の対象になる。シェーバーメスで、腫れて戻らなくなった粘膜を除いたり、レーザーで焼き固めたりして鼻の通りをよくする。
　ただ、薬や手術はいずれも対症療法。症状を起こすもとになるハウスダストや花粉を避ける努力が欠かせない。
　根本的な治療法となるのが、抗原に過剰に反応する体質を改善する減感作療法だが、定期的な通院を２年以上続ける必要があるのが欠点だ。そこで、花粉のエキスを口の粘膜から吸収させる「舌下減感作療法」という手法の研究が進められている。
　１回２分間、エキスを含むパンの切れ端を舌の下に置くだけ。注射の場合に比べて通院回数が半分ほどですむ。日本医科大と東京都は０９年、この方法でスギ花粉症患者１４２人のうち、７割で症状が改善したとする研究結果をまとめた。アレルギー性鼻炎の新たな治療法として期待されている。