ワクチン各論

　ネットで見つけた予防接種関連ユースを拾い読み。

国立感染症研究所情報センター長・岡部信彦（2012.1.31：産経新聞）
　赤と白いウンチは要注意！　かつての小児科医はこんな言葉で乳幼児を持つ保護者に注意を呼びかけていた。赤いウンチは血液が混じっている便で、赤痢や腸管出血性大腸菌感染症は激しい血便が出る。時には外科手術が必要になる腸重積症も血便が特徴で、これらは今でも要注意だ。白いウンチの新生児は、胆道閉鎖症という難病のこともあるが、多くは冬シーズンにみられる嘔吐（おうと）と熱を伴う乳幼児の「白色便性下痢症」。激しい下痢のため、脱水症となって点滴などによる水分補給が必要になることが少なくなく、時には生命の危険もはらみ、当直小児科医は眠れぬ夜を過ごすことが多かった。
　白色便性下痢症の原因が「ロタウイルス」と分かったのは３０年ほど前。ロタウイルスは世界中いたるところで見られ、乳児の死亡原因のトップクラス。２００４年には世界で約５２万人の小児がロタウイルス感染症によって死亡したと推計されている。その最大の原因は体内の水分不足「脱水症」。不思議なことにロタウイルスによる白い下痢便は、海外ではほとんど見られない。わが国では、「水分をこまめにとって脱水症にならないようにする」という対処法が広く理解されるようになって重症者が減少し、便の色も白くなくなってしまった。
　今の日本ではロタウイルスによる下痢はそれほど恐れる病気ではなくなったが、まれに急性脳症などを起こすこともあり、やはり注意は必要だ。途上国では、きれいな水が手に入りにくい▽医療機関へのアクセスが悪い▽水分を与える重要性が理解されていない－などから、ロタウイルスによる下痢は依然、子供の命にかかわる病気で、その対策は、重要課題となっている。
　そこに登場してきたのがロタウイルスワクチンだ。米国で導入した当初、ワクチン接種後に腸重積症が合併しやすいとの疑いから、一時使用中止となっていたが、安全性の高い新たなロタウイルスワクチンが２種類登場した。
　ＷＨＯ（世界保健機関）はロタウイルスワクチンを子供の最重要ワクチンの一つに位置づけている。フィリピンでは来年から、国家のワクチンプログラムとして赤ちゃん全員にロタウイルスワクチンを接種させるという方針を最近表明した。ウイルスに感染する前に早く免疫をつくり、下痢を防ぐか軽くすませることによって、多くの子供を救い、入院患者を少なくすることができる。医療経済的にも助かることになる。
　日本ではどうか。ワクチンで予防できる病気は予防した方がいいのはもちろんであり、ロタウイルス感染症も国内でワクチンで防げるようになったのは良いニュースだ。ことに乳幼児を抱える共働き夫婦などにとってはメリットは高いといえよう。
　だが、国の予算が限られている中、より重要度の高いワクチンをより多くの人が利用しやすくすべきだという考えも必要になる。たとえば、水ぼうそう、おたふくかぜなどで重症化したり、合併症に悩む子供は少なからずおり、大人の重症者もいる。途上国におけるロタワクチンの強いニーズと、わが国のそれとはその質にかなりの違いがあるのだ。（おかべ　のぶひこ）

　冬場に小さな子どもを中心に、激しい下痢や嘔吐（おうと）を引き起こす「ロタウイルス」による胃腸炎。重症化を防ぐワクチン接種が11月から始まった。海外120カ国・地域以上で使われているタイプで、ようやく国内でも認められたと歓迎する専門家も多い。ただ接種は任意で費用が高いほか、接種できる期間も限られている。注意点をしっかり把握することが重要だ。
　冬の感染症といえば、インフルエンザやノロウイルスがすぐに思い浮かぶが、ロタウイルスも流行する。主な時期は１～４月。生後６カ月～２歳の乳幼児に多く見られ、日本では５歳までにほぼ100％の子どもが感染するといわれている。大人も感染するが症状が表れないことも多いという。
　毎年約80万人の乳幼児が受診し、このうち約10％が入院している。死亡例もある。世界では、乳幼児の下痢の30～50％程度がロタウイルスが原因と推定されており、この比率はノロウイルスを上回っている。
　主な症状は激しい下痢や嘔吐と発熱。下痢はコメのとぎ汁のような白っぽい便が特徴で、１週間ほど続くケースが多い。ただ和田小児科医院（東京・足立）の和田紀之院長は「必ずしも白い下痢便が出るとは限らない」と話す。

感染力が強く

　治療ではロタウイルス自体に効く薬は今のところない。脱水症状になるのを防ぐため、こまめに水分を補給する。下痢や嘔吐を止める薬は、かえって回復の妨げになるので服用しない。
　感染を予防するのも難しい。ロタウイルスは吐いたものやふん便に直接・間接的に触れることで経口感染する。おもちゃにウイルスが付着していることもある。感染力は強く10個以下のウイルスが口に入るだけで感染する。乾燥した状態ではウイルスが10日間ほど生き残ることもある。
　厄介なのは、せっけんや消毒用アルコールにも強いこと。塩素系漂白剤や哺乳瓶用の消毒液などでしっかり消毒し死滅させる必要がある。このため、「乳幼児がロタウイルスの感染を予防するのは事実上不可能」（和田院長）との声が上がっている。
　そこで、ワクチン接種による予防が重要になってくる。世界保健機関（ＷＨＯ）は世界各国に対し、ワクチン接種によるロタウイルスの予防を推奨。これを受け、既に120カ国・地域以上でワクチン接種を実施している。米国ではロタウイルスによる胃腸炎の流行をワクチンでほぼ抑え込むことに成功している。
　国内でも今冬から接種できるようになったのが「ロタリックス」というワクチン。生きたウイルスの病原性を弱めて作った。飲むタイプで、生後６週以降に１回目、同24週までに２回目を接種する。接種間隔を４週以上空ける必要がある。
　製薬会社のグラクソ・スミスクラインによると、国内で実施した臨床試験（治験）では、ワクチンを期間内に２回接種するとロタウイルス胃腸炎の発症を約８割、重症化を９割以上抑える効果があった。接種後１カ月以内にみられる副作用には、刺激に反応して不機嫌になりやすい、下痢、せき・鼻水などが報告されている。
　注意点もある。まずは費用負担。現在は任意接種のため２回で３万円近くかかる。費用の一部補助を検討している自治体もあるので、問い合わせてみるのもよいだろう。
　接種期間も頭を悩ませる要因だ。生後６～24週間は３種混合（ジフテリア・百日ぜき、破傷風）やＢＣＧなどのワクチンを定期接種する「ワクチンラッシュ」期にあたる。小児用肺炎球菌やインフルエンザ菌ｂ型（ヒブ）など任意のワクチン接種もこの時期だ。これにロタウイルスのワクチンを追加すると、スケジュールをどうすべきか迷う保護者も少なくないだろう。

各種同時を推奨

　小児科医らでつくる「ＶＰＤ（ワクチンで防げる病気）を知って、子どもを守ろう。」の会は、各種ワクチンを忘れずに接種するよう同時接種を推奨している。ロタウイルスとヒブ、小児用肺炎球菌、３種混合ワクチンなどが同時に接種できるという。「かかりつけの医者と相談し、最善のタイミングで接種を受けてほしい」と日本赤十字社医療センター（東京・渋谷）顧問の薗部友良医師は話す。
　ただ、今年３月には肺炎球菌とヒブなどの同時接種後に、乳幼児が死亡した例が報告された。厚生労働省が調査した結果、接種と死亡との間に明確な因果関係はないとされたが、不安をおぼえた保護者らが同時接種を控える動きも出ているという。
　薗部医師は「同時接種を積極的に進めている米国や欧州のデータからもワクチンは安全だ」と強調する。同時接種が嫌だからといって、ワクチンを避けるのはかえってリスクを高めることになるという。小児科医らの団体などは、任意接種では保護者の所得によって子どもの健康に差が出るとして定期接種化を国に要望している。厚労省は今後、検討する方針だ。

　日本では無視され続けてきましたが、B型肝炎はワクチンで予防可能な感染症なので、この項目に入れました。

　今回も大丈夫だった――。九州地方に住む女性（３３）は、福岡県久留米市の聖マリア病院で受けた肝機能検査の結果をみて、ほっとした。
　女性の体には、Ｂ型肝炎ウイルスが潜んでいる。いまも３カ月に１度、検査のため、この病院に通う。感染を知ったのは１９８７年。９歳のときだ。
　３８歳だった母に、市役所から電話がかかってきた。「献血（時の検査）の結果、肝炎の疑いがあるので、精密検査を受けてください」
　県内では国立小倉病院（現小倉医療センター）が肝炎の治療実績があるとわかり、慌てて駆け込んだ。Ｂ型肝炎ウイルスによる慢性肝炎を発症しており、即入院が必要と診断された。
　確かに、母は「だるい」と、よくつぶやいていた。手をついて階段を上ることもあった。全身のだるさは、肝炎の典型的な症状だ。進行すれば、肝硬変や肝がんになる可能性もある。
　家族もすぐに病院で検査を受けた。母のウイルスは、出産の際に、女性と２歳上の姉にも感染していた。
　Ｂ型肝炎は、主に血液を介して感染する。母の主治医になった天ケ瀬洋正さんは、姉妹を呼んで言い聞かせた。「自分の血液で他の人に病気をうつさないように、管理に気をつけて」。詳しい病気の仕組みが分かったわけではないが、深刻さは伝わった。「私の血は怖い、凶器みたいなものなんだ」と思った。
　「なんであんただけ。どこで（ウイルスを）もらったんかね？」。入院することを実家に伝えに行くと、伯母が母に尋ねた。祖母も、２人の伯母からもウイルスは見つからなかった。母にも心当たりはない。ただ申し訳なさそうな顔をしていた。
　母の入院で、父と小学生の娘２人の生活が始まった。慣れないうちは週末も早朝に起き、登校や出勤に間に合うようにご飯とみそ汁を支度する「リハーサル」をした。その後、３人で病院へ母のお見舞いに行った。
　家族が顔を出すと、どんなにだるそうに寝ていても、母はうれしそうに起き上がった。帰りは必ず、エレベーターまで見送りに来てくれた。自分が生涯にわたり、同じウイルスに苦しめられるなんて、当時は考えもしなかった。

　九州地方に住む女性（３３）は９歳のとき、Ｂ型肝炎ウイルスへの感染を知った。母から出産で、女性と姉にうつっていた。母は幼いころの集団予防接種で感染したと考えられるが、１９８７年の献血の検査で分かるまで、それを知らずにいた。
　慢性肝炎と診断された母は、小倉医療センターに３カ月ほど入院し、炎症を抑えるインターフェロン治療を受けた。女性と姉は、肝炎は発症していないが、ウイルスが体内に潜み続けている状態だった。退院した母と一緒に、女性と姉も半年おきの血液検査が必要になった。
　小学校６年生のときだった。夏の暑い日、女性は母と姉と自宅を出て、検査に向かった。長い坂道を２人から少し遅れてトボトボと下りる。「ねえ、なんで私たちだけこんな検査を？」。母の背に投げつけた。
　母は振り返ったが、黙っていた。言葉が見つからないような悲しい顔だった。「しまった」。女性は後悔したが、引っ込みがつかなかった。「そんなこと言っても仕方ない。お母さん、気にせんと行こう」。姉の言葉に救われた。
　その夜。姉と並んで寝ていた女性が目を覚ますと、ふすまの向こうで母の泣き声がした。娘たちに聞かせまいと、声を押し殺していた。「私が起きていることを、気づかせちゃいけない」。音を立てないように、頭まで布団をかぶった。ドキドキと自分の鼓動が耳に響いた。
　「お母さんが困るから、病気の話はしない」。中学、高校と進んでも、自分の病気のことは友だちに話さなかった。カバンのポケットには必ずばんそうこうを忍ばせた。けがをするとすぐ、「ちょっと保健室に行ってくる」とその場を離れ、自分で処置した。ウイルスに感染した血液を友達に触れさせないように、という配慮だった。
　「なぜ私は、この病気になったんだろう」。頭のどこかにいつも引っかかっている一番の悩みを、親友にも相談できない。人間関係はいつもベール１枚を隔てたような感じだった。
　「心よ耐えろ、苦しむな　かくも苦しみ重けれど」。図書館で見つけた詩集の一節に勇気づけられた。苦しいのは私だけじゃない。心に残った言葉を、ノートに書き写すようになった。

　９歳のとき、Ｂ型肝炎ウイルスへの感染がわかった九州地方に住む女性（３３）は、その悩みを友だちにも打ち明けられないまま、１０代を過ごした。
　慢性肝炎の治療を終えた母は、抗ウイルス薬を飲みながら、定期的に病院に通っていた。主治医の天ケ瀬洋正さんが小倉医療センターから同じ北九州市内の三萩野（みはぎの）病院に移ると、母も転院した。姉と女性が半年おきに受ける検査結果も、毎回、「異常なし」が続いた。
　「うまくウイルスと付き合っていけそうだね」。家族でそんな話をしていた２００１年、超音波検査で、母の肝がんが見つかった。５２歳だった。
　がんは肝臓へ養分を運ぶ門脈という血管のそばにあった。「手術で取り除くのは厳しい場所にある。５年後は分かりません」と医師は説明した。がん細胞に養分を運ぶ血管を塞ぐ治療や、がんに直接エタノールを注射し壊死（えし）させる治療を受けることにした。自宅から通いやすい大規模病院に移り、がんとの本格的な闘いが始まった。
　母は、きちんと検査を受けてきたし、薬で免疫機能が弱っているからと、好きな刺し身も控えていた。それなのに……。少し前に祖母が亡くなったときの寂しさを思い出した。「家族が増えたらいいな」。結婚を、具体的に考えるようになった。
　母のがん闘病が始まった３年後、友人の結婚パーティーで彼（３３）と知り合った。おっとりした、心の温かそうな人。自然と付き合いが始まり、ドライブに出かけるようになった。
　１カ月ほどして、デート帰りに自宅まで送ってくれた車の中で、女性は病気を打ち明けた。感染の危険性も伝えた。「よく考えて、交際を続けるか、決めてね」。緊張して彼の顔を見られないまま、車を降りた。
　「そうなんだ」。彼は自然に病気のことを受け止めた。インターネットで調べたり、免疫力がテーマの本を買ったりした。成人で感染するＢ型肝炎は、一過性で軽くすむ場合もあるという情報も、参考にした。
　数日後、女性に電話して伝えた。「自分なりに考えた。大丈夫だから」。次のデートで、免疫力の本を女性に贈った。「優しい人だな」。彼の心遣いを感じ、女性の心は温かくなった。

　九州地方に住む女性（３３）は、大学を卒業してすぐ付き合い始めた彼（３３）に、Ｂ型肝炎ウイルスへの感染を打ち明けた。彼は「大丈夫」と言ってくれた。ウイルスはあらかじめワクチンを打てば、ほぼ感染を防ぐことができる。しかし、そのときは医師からの説明もなく、ワクチンを打たなかった。
　付き合って半年余りたった２００４年秋、彼は急に体のだるさを感じた。食欲が落ち、黄色い尿が出た。「ネットで調べた通りの症状だ」。自宅近くの病院に行くと、急性のＢ型肝炎と診断され、入院が決まった。
　すぐに女性に電話した。「大丈夫だから。お見舞いもいいよ」。受話器ごしに彼女の動揺が伝わってくる。ようやく、これは大ごとなんだとわかった。
　「申し訳なさすぎて、合わせる顔がない」。女性は息苦しい気持ちのまま、受話器を置いた。会いに行きたかったが、自分で家族に説明したいという彼の気持ちを尊重した。
　彼は約１カ月後に退院した。何事もなかったかのように振る舞う彼の心の広さに、大きな安心感を覚えた。「彼に苦しみを一つ背負わせてしまった。私も彼の重荷を引き受けたい」
　２人が結婚の相談を始めた頃、女性の母がふと、見晴らしのいい公園を見に行きたいと言った。「いま付き合っている人が近くに住んでいるよ。お母さん、会ってみる？」
　彼が待ち合わせの公園に着くと母は大きく手を振っていた。「可愛らしいお母さんだな」。彼と母はすぐに打ち解けた。
　母は肝がんが見つかって以来５年間、入退院を繰り返していた。「早く孫の顔を見せてあげたい」。喜ぶことが一つでも増えれば母の病状もよくなると期待した。０６年夏に結婚。披露宴ではシャキッと留め袖を着た母が新婦の手を取って入場した。
　翌年の秋、最後になるかもしれないと覚悟しつつ、家族全員で温泉旅行に出かけた。朝５時ごろ、母の容体が急変した。「先生を呼んでね」。そう言った後、母の呼吸が止まった。姉と２人で、必死に人工呼吸と心臓マッサージを繰り返した。「どうしよう、どうしよう。いかないで」。旅館から病院へと救急車で向かったが、母の意識は戻らなかった。

　Ｂ型肝炎から進行した肝臓がんで母親を失った九州地方の女性（３３）は２００８年、妊娠に気づいた。半年おきに受けていた検査では、女性の肝機能に問題はなかった。だが赤ちゃんへの母子感染を確実に防ぐため、近くの産婦人科医院から大きい病院へ行くように薦められた。
　紹介状を手に福岡県久留米市の聖マリア病院に行くと、産婦人科医の前田哲雄さん（４８）が担当になった。女性の生真面目さを感じ取った前田さんは、「病気のことを必要以上に深刻に考えずできるだけ普通に出産を迎えてもらおう」と決めた。
　Ｂ型肝炎の母子感染は、生まれてすぐの赤ちゃんにウイルス抗体を含む免疫グロブリンを注射し、その後計３回、ワクチン注射を打てば、９５％以上の確率で予防できる。
　出産をできるだけ素晴らしい体験として記憶してほしいと、前田さんは思った。「羊水が少ないと思うかもしれないけど、ちゃんと元気に育っているからね」。不安になりそうなことを先回りして説明してくれる前田さんに、女性は信頼を覚えた。
　１１月、自然分娩（ぶんべん）で長女を出産した。助産師が胸元に抱かせてくれたが、女性は喜びもそこそこに「先生、早く注射を」と声をあげていた。「慌てなくて大丈夫」。前田さんは長女を新生児室へ連れて行き、お尻に免疫グロブリンを半量ずつ、２本に分けて注射した。
　長女は生後２、３、５カ月とワクチンを受け、１歳になった秋、近くの病院で感染を防げたことを確認した。「お母さん、もう解放されていいんですよ」という小児科医師の言葉に、体中の力が抜けたような気がした。翌年には２人目の女の子を出産。この秋の１歳児健診で、次女も抗体を確認できた。
　自分の代で、母子感染の鎖を断ち切れた。「お母さん、やっと止められたよ」。娘に病気をうつしてしまった母のつらさを思いやった。
　Ｂ型肝炎に感染してよかったとは絶対に思えない。母のように、いつ肝がんに襲われるかもしれない。ただ、この苦しみに絶望するだけでなく、乗り越えていく姿を、娘たちに見せておきたいと思う。「現実を恐れずに向き合う強さを、娘たちに授けたい」。